Air Canada en riesgo de suspensión de operaciones por conflicto laboral con auxiliares de vuelo

Air Canada informó que las negociaciones con el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a 10,000 auxiliares de vuelo de Air Canada y Air Canada Rouge, llegaron a un punto muerto, abriendo la posibilidad de una huelga o cierre patronal a partir del 16 de agosto.

A partir de las 12:01 a.m. del 13 de agosto, ambas partes estarán legalmente en condiciones de emitir un aviso de 72 horas que podría derivar en la suspensión de operaciones, afectando a los cerca de 130,000 pasajeros que la aerolínea transporta diariamente, incluidos 25,000 canadienses repatriados desde el extranjero.

La empresa calificó como “exorbitantes” los aumentos salariales solicitados por el sindicato y lamentó el rechazo a su propuesta de someter los asuntos pendientes a un arbitraje vinculante con un árbitro independiente. “Seguimos muy distantes en temas clave, y ahora nos encontramos en una situación que genera gran incertidumbre para cientos de miles de viajeros”, señaló Arielle Meloul-Wechsler, vicepresidenta ejecutiva de Air Canada.

El 11 de agosto, la aerolínea presentó una oferta integral con un aumento total del 38% en cuatro años —incluido un 25% el primer año—, mejoras en pensiones, beneficios, periodos de descanso y pago en tierra. Air Canada asegura que este paquete convertiría a sus auxiliares de vuelo en los mejor remunerados del país, sin exigir concesiones al sindicato.

Ante el rechazo del CUPE, la compañía evalúa solicitar al gobierno que, conforme al artículo 107 del Código Laboral de Canadá, ordene un arbitraje vinculante para evitar una interrupción, citando precedentes recientes en sectores como el ferroviario y portuario.

En caso de huelga o cierre patronal, los vuelos de Air Canada Express, operados por Jazz o PAL Airlines, continuarían, aunque solo representan el 20% del volumen total de pasajeros. La empresa advierte que la alta demanda de viajes en verano complicará el reacomodo de viajeros, pese a los acuerdos con otras aerolíneas y con Via Rail.

Air Canada insta a los pasajeros a verificar el estatus de sus vuelos antes de acudir al aeropuerto y recuerda que, bajo la normativa canadiense, no habrá compensación por retrasos o cancelaciones derivados de una disputa laboral.