Arabia Saudita: Explora nuevas y emocionantes alternativas a tus destinos favoritos

Al planificar unas vacaciones, muchos viajeros suelen optar por los mismos destinos favoritos, atraídos por su belleza, gastronomía y cultura. Pero ¿qué tal si pudieras salir de la rutina y descubrir un lugar cautivador e inesperado? Bienvenido al corazón de Arabia, una tierra donde las maravillas de la antigüedad se entrelazan con el mundo moderno, y el profundo patrimonio se fusiona a la perfección con una cultura vibrante y contemporánea.

Arabia Saudita no es sólo un destino; es una experiencia transformadora. Es una tierra de primicias, donde puedes ser uno de los primeros en descubrir territorios inexplorados, disfrutar de nuevos sabores y conocer historias y leyendas que han dado forma a civilizaciones. Ya sea que te atraiga caminar por sitios históricos como Al-Balad o presenciar la asombrosa resiliencia de la vida marina en el Mar Rojo, Arabia Saudita capturará tu corazón y despertará tu imaginación.

¿Por qué no responder, entonces, al llamado del espíritu viajero y comprobar qué es lo que hace de Arabia Saudita el destino más emocionante y de más rápido crecimiento en el mundo? Mientras que otros destinos consagrados atraen a multitudes y son compartidos en exceso en las redes sociales, Arabia Saudita es el lugar donde te espera tu próxima aventura inolvidable. Desde Petra hasta las Maldivas, te sugerimos algunos destinos alternativos que deleitarán tanto a los aventureros como a aquellos que buscan relajarse:

DE PETRA A HEGRA, ALULA: CAMBIA LAS MULTITUDES POR LA TRANQUILIDAD

Si quedaste cautivado por Petra, pero te abrumaron las multitudes y los grandes tours guiados, entonces Hegra seguramente te dejará encantado. Como la segunda ciudad más importante del Reino Nabateo, Hegra obtuvo la distinción de ser el primer sitio de Arabia Saudita en ser reconocido como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008. Esta antigua ciudad es conocida por sus más de 110 tumbas funerarias, notablemente bien conservadas y meticulosamente talladas en la roca del desierto, donde descansaba la élite nabatea. Algunas tumbas llevan inscripciones que narran las historias de quienes fueron enterrados en ellas —quizás un sanador, una figura militar o un líder local— ofreciendo una fascinante visión de la vida de una civilización perdida.

AlUla es un museo viviente, un tesoro de 200.000 años de historia humana en gran parte inexplorada. Aquí, el icónico Jabal AlFil, también conocido como la Roca del Elefante, se alza majestuosamente junto a ruinas arqueológicas, arte rupestre antiguo y las impresionantes tumbas de Hegra. Pero AlUla es más que un sitio histórico; es un destino vibrante donde el pasado y el presente coexisten en perfecta armonía. La región ofrece un calendario de eventos culturales de clase mundial, con festivales exclusivos que incluyen eventos gastronómicos, exposiciones y actuaciones en Maraya —el edificio de espejos más grande del mundo. Además, a diferencia de Petra, AlUla es fácilmente accesible, ya que cuenta con su propio aeropuerto internacional a menos de una hora por carretera. También cuenta con una selección de restaurantes de primera clase y una fantástica opción de alojamientos de lujo, que incluyen hoteles boutique, resorts y casas de huéspedes como The Banyan Tree AlUla, Habitas AlUla o The Shaden Resort, todos ubicados a solo unos pasos de las ruinas.

Para los amantes de la adrenalina, AlUla ofrece una amplia variedad de aventuras al aire libre, desde exploración de paisajes impresionantes hasta la vivencia de las seis reservas naturales que forman parte de un floreciente programa de reforestación y recuperación. Ya sea que te atraiga el encanto de la historia antigua, la emoción de la exploración al aire libre o la riqueza de la cultura contemporánea, AlUla invita a descubrir un lado de Arabia Saudita tan cautivador como inesperado.

BARCELONA POR JEDDAH: CAMBIA EL MEDITERRÁNEO POR EL MAR ROJO

Para quienes buscan mercados llenos de vida, hermosas galerías de arte y paseos pintorescos a lo largo del malecón, Jeddah es el lugar ideal. Como el centro costero y cosmopolita de Arabia Saudita y la puerta de entrada al Mar Rojo, Jeddah ofrece una rica mezcla de tradición y modernidad. Los habitantes de Jeddah son amables y conversadores, haciendo que todos los visitantes se sientan bienvenidos y seguros. No te sorprendas si desconocidos te invitan a compartir un café y dátiles al paso.

Un paseo por la Corniche de Jeddah es muy parecido al encanto costero de Barcelona y la Costa Brava, con impresionantes atardeceres y el relajante sonido de las olas. Para una estancia lujosa, considera hospedarte en el Shangri-La Jeddah, donde la elegancia interior refleja el interminable azul del Mar Rojo justo afuera de su ventana, o en el recién inaugurado Jeddah Edition, ubicado junto al Yacht Club y Marina y la pista de carreras de F1.

Al-Balad es más que un distrito histórico, es un viaje al pasado con sus casas del siglo VII y sus estrechas calles llenas de puestos que ofrecen especias, joyas, telas y perfumes. Los colores de los edificios de piedra de coral, el aroma de pasteles recién horneados, las ventanas con celosía y las puertas pintadas y decoradas coexisten junto a los nuevos cafés y galerías de arte moderno que han abierto en los últimos años, añadiendo una energía única al encanto tradicional árabe del distrito. No te pierdas el Mercado de Oro de Al-Balad o la encantadora librería Our Days of Bliss, donde encontrarás artículos únicos.

La próspera escena artística de Jeddah evoca el legado artístico de Barcelona. Mientras que icónicos artistas y escritores fueron atraídos a Barcelona, Jeddah hoy en día nutre su propia comunidad creativa. Entre los lugares imprescindibles se encuentran Dar Safeya Binzagr, la antigua casa de una pionera artista saudí, y Hafez Gallery, donde el arte local e internacional convergen, ofreciendo una inmersión más profunda en la creatividad árabe.

MALDIVAS POR EL MAR ROJO: CAMBIA LO OBVIO POR UNA JOYA OCULTA

¡A un lado, Maldivas! Con sus arenas blancas, aguas cristalinas y vida marina aún por explorar, el Mar Rojo es un verdadero destino de ensueño. Ubicado en una isla privada inmaculada, el St. Regis Red Sea Resort combina la belleza natural con un estilo vanguardista y una hospitalidad inigualable.

Accesible desde la costa saudí a través de un barco chárter o hidroavión, el archipiélago de Ummahat cuenta con 90 espaciosas villas sobre el agua y en la playa, cada una con su propia piscina privada. El resort es un lugar de vacaciones ideal para toda la familia, ofreciendo comodidades como una piscina al aire libre, un centro de fitness de ultima tecnología, un spa y un club infantil. Los huéspedes pueden disfrutar de una gastronomía excepcional en tres restaurantes, cada uno con un concepto único. Y para aquellos que buscan aventura, las aguas circundantes ofrecen oportunidades para navegar, hacer kayak, probar el wing foil, o explorar la vibrante vida marina en una excursión de snorkel o buceo.

Alternativamente, el recién inaugurado Nujuma, una Reserva Ritz-Carlton, está situado en un grupo de islas privadas inexploradas, marcando el debut de la marca en el Medio Oriente. Ubicado en el cautivador conjunto de islas Blue Hole, este resort cuenta con prósperos arrecifes de coral bajo la superficie y un cielo lleno de estrellas interminables. Nujuma, inspirado en la palabra árabe para ‘estrellas’, combina un servicio intuitivo y sincero con una impresionante belleza natural y un diseño autóctono.

El resort ofrece 63 villas de una a cuatro habitaciones, ubicadas tanto sobre el agua como en la playa, todas diseñadas para integrarse armoniosamente con el entorno natural. Los huéspedes pueden disfrutar de un lujoso spa, piscinas, una variedad de restaurantes y una zona comercial, además de un delicioso almuerzo en una isla aislada. Por la noche, un buen programa es relajarse bajo el magnífico cielo estrellado y disfrutar de la serenidad del mar.

LAS TIERRAS DE ESCOCIA POR ASEER, MONTAÑAS DE SARAWAT: CAMBIA LAS NUBES POR EL CIELO AZUL

Descubre la impresionante belleza de la región de Aseer en Arabia Saudita, donde la aventura y la naturaleza te esperan. Hogar del pico más alto del país, Al Soudah, que alcanza los 3.000 metros de altura, este exuberante y verde paisaje ofrece un terreno inigualable para los excursionistas. La Reserva de Jurf Raydah, establecida en 1989, abarca las montañas de Sarawat y es un santuario de vida silvestre exótica y vegetación abundante. Con su generosa cantidad de lluvias, la zona es una maravilla hortícola, con extensos bosques de enebro, diversos cactus y antiguos olivos silvestres.

A diferencia de las Tierras Altas de Escocia, donde es posible avistar vacas, gatos monteses y ciervos, las montañas de Sarawat albergan una fauna más diversa, incluyendo al esquivo lobo árabe, damanes roqueros, caracales, mangostas y una variedad de aves, como el pájaro carpintero árabe y la urraca de Aseer. Para aquellos que prefieren disfrutar de las impresionantes vistas sin necesidad de escalar, hay teleféricos disponibles que ofrecen panorámicas espectaculares de esta maravilla natural.

DUBAI POR RIAD: CAMBIA LOS RASCACIELOS POR LOS SITIOS UNESCO

Con una población de alrededor de 8 millones de habitantes, Riad es una capital dinámica y en rápido crecimiento que combina a la perfección historia, cultura y sofisticación moderna. Esta vibrante metrópolis ofrece un calendario repleto de actividades, con 17.000 eventos solo durante la temporada de invierno 23/24, consolidando su estatus como uno de los destinos de sol invernal más emocionantes del mundo, ideal para vivir experiencias inolvidables.

Riad es un bullicioso centro lleno de sitios históricos, culturales y naturales que merecen ser explorados. Diriyah, conocida como “La Ciudad de la Tierra”, es el lugar donde se fundó el Primer Estado Saudí en 1727. En su corazón se encuentra el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, At-Turaif, cuna de la cultura saudí. La moderna Terraza Bujairi en Diriyah reúne una variedad de restaurantes de tradiciones culinarias globales, incluyendo cuatro restaurantes con estrellas Michelin, así como ejemplos de la cocina saudí.

La Torre del Reino, con su Sky Bridge, ofrece impresionantes vistas panorámicas de Riad, mientras que el Distrito Financiero Rey Abdullah (KAFD) exhibe arquitectura moderna y una vibrante actividad empresarial. Via Riyadh es un destino de lujo para compras y gastronomía. Para una experiencia diferente, visita el restaurante Najd Village, que ofrece platos clásicos saudíes en un entorno tradicional, con un comedor organizado alrededor de un patio rodeado por las emblemáticas paredes de barro de la arquitectura de Najd. No te pierdas la oportunidad de disfrutar del auténtico café saudí, un pilar cultural, en uno de los muchos cafés locales.

BALI POR TAIF (Y EL SUR): CAMBIA LAS TERRAZAS DE ARROZ POR CAMPOS DE ROSAS

Si has estado en Bali, recordarás las tradicionales terrazas de arroz y los paisajes verdes y exuberantes. Taif, en cambio, se encuentra entre las nubes, ofreciendo un entorno tranquilo con clima fresco, ubicado en las laderas orientales de las montañas de Sarawat, a unos 1.700 metros sobre el nivel del mar. La altitud aumenta a medida que se avanza hacia las áreas rurales del sur, alcanzando una altura aproximada de 2.400 m.

Taif es famosa por su producción de cítricos, como uvas, frambuesas, granadas e higos. También es conocida por sus perfumadas rosas, cultivadas en más de 700 fincas. La ciudad está llena de monumentos históricos, mercados animados, jardines únicos y actividades culturales, como el Festival Anual de la Rosa de Taif, que se celebra cada año a finales de abril o comienzos de mayo. Para una experiencia cultural auténtica, visita el Museo Al-Shareef y descubre la rica historia de Taif.

Para quienes prefieren las actividades al aire libre, Al Hada es el lugar ideal para hacer senderismo.  No te pierdas la Cascada de Al Arous Al Hada, o visita el Parque Nacional Sesed, una área natural con vistas panorámicas, zonas de juegos para niños, áreas de picnic con sombra y arroyos.