Con 18 vuelos de prueba
Volando hacia el futuro KLM inicia la gira Electric Flying Connection

KLM Royal Dutch Airlines y la asociación comercial Electric Flying Connection (EFC) ofrecieron a un grupo de invitados de KLM una oportunidad única de experimentar el futuro del vuelo. Los dieciocho invitados recibieron una clase de prueba de vuelo eléctrico a bordo de un Pipistrel Velis Electro, supervisada por instructores de la E-Flight Academy.

Los 18 vuelos de entrenamiento, que operaron entre el aeropuerto de Lelystad y Schiphol-Este a lo largo de dos días, ofrecieron a KLM una visión única de todo el sistema de logística de vuelo eléctrico y de los retos que plantea. “Para que el transporte aéreo sea más sostenible, tenemos que probar nuevas tecnologías e innovaciones en la práctica. Las cosas que hacemos hoy a pequeña escala con los recursos que tenemos ahora, pueden resultar ser importantes impulsores de la escalabilidad en estas aplicaciones en el futuro”, dijo Jolanda Stevens, directora del programa de Aviación de Emisiones Cero en KLM.

Esta iniciativa partió de la Electric Flying Connection (EFC) en colaboración con instructores de la E-Flight Academy. “Este evento único pretende dar a todas las partes interesadas relevantes la oportunidad de experimentar el vuelo eléctrico y lo que esta innovación podría significar para ellos en términos prácticos. Nos complace que KLM se haya unido a nosotros para dar este paso. Ya tenemos planes para futuras ediciones de este evento en todo el Benelux”, declaró Jurjen de Jong, presidente de EFC. Schiphol era un punto de partida lógico porque es la base de operaciones de KLM.

Como el alcance del Pipistrel es limitado, sólo cuatro aeropuertos de destino eran opciones posibles. Se eligió el aeropuerto de Lelystad porque es de fácil acceso, cuenta con excelentes instalaciones de recarga, pistas de primera categoría y un centro de control del tráfico aéreo en pleno funcionamiento.

Cabe destacar que KLM se ha asociado con EFC y la E-Flight Academy para adquirir conocimientos sobre el vuelo eléctrico y determinar qué impacto tendrá esta tecnología en las necesidades logísticas y de infraestructura de KLM. Jolanda Stevens: “El vuelo eléctrico también afectará al manejo de los vuelos. Los aviones eléctricos tienen que recargarse, lo que lleva tiempo, y tendremos que cooperar con el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam y con el Control del Tráfico Aéreo de los Países Bajos para garantizar que esta modalidad de vuelo no sólo sea segura, sino que también disponga del suministro eléctrico correcto. Este evento de dos días nos ha ayudado a conocer mejor estas cuestiones”.

Aviación de emisiones cero: apostar simultáneamente por varias tecnologías

El Pipistrel Velis Electro es el primer y único avión eléctrico certificado del mundo. El avión biplaza tiene una autonomía de vuelo de 50 minutos (más 10 minutos de reserva). Esto significa que no participará en la red de destinos de KLM. Sin embargo, KLM está investigando cómo incorporar el vuelo eléctrico a sus operaciones futuras.

Varios expertos del mercado predicen que para 2035 podría haber un avión eléctrico que pueda transportar de 50 a 100 pasajeros, con una autonomía de 90 minutos (es decir, 400-750 kilómetros).

Las baterías necesarias para esos vuelos son pesadas, por lo que no sería realista desarrollar aviones más grandes para rutas más largas, como entre Ámsterdam y Nueva York. “De cara al futuro, para los vuelos de emisiones cero KLM apuesta simultáneamente por distintas tecnologías e innovaciones. Con nuestros socios del sector, dentro y fuera del país, estamos investigando vuelos propulsados por electricidad, hidrógeno y formas híbridas, y evaluando cómo se pueden acelerar estos desarrollos.” declaró Jolanda Stevens.

La estrategia climática de KLM

Las responsabilidades que conlleva operar una aerolínea son inmensas. Para reducir nuestro impacto en el medio ambiente, debemos garantizar que las operaciones futuras sean más limpias, silenciosas y eficientes en el consumo de combustible. La ruta hacia una aviación de emisiones cero es un elemento esencial de nuestra estrategia climática.

La Electric Flying Connection (EFC) es una asociación comercial para el vuelo eléctrico y ya cuenta con más de 50 miembros, que representan a una amplia gama de empresas en el ecosistema del vuelo eléctrico, incluyendo aerolíneas (como KLM), fabricantes de aviones eléctricos y componentes de aviones, academias de vuelo, organizaciones que desarrollan infraestructuras de recarga, aeropuertos y más. El principal objetivo de la EFC es forjar conexiones entre los actores adecuados y relevantes dentro de la cadena de valor, con vistas a avanzar en la sostenibilidad del transporte aéreo.