La industria de los cruceros entra a 2026 con un escenario de demanda sólida y en plena transformación, impulsada por la llegada de viajeros más jóvenes y por el crecimiento acelerado de los cruceros de expedición y de alta gama, de acuerdo con un nuevo estudio de Internova Travel Group, uno de los grupos de servicios de viaje más grandes del mundo.

Si bien los cruceros oceánicos tradicionales continúan liderando en volumen, los nuevos datos revelan un cambio claro en las preferencias del consumidor, con un interés creciente en formatos más flexibles y experiencias diferenciadas: desde escapadas cortas de menos de cinco días hasta viajes de expedición de lujo hacia destinos remotos como la Antártida, el Ártico y las Islas Galápagos.

Millennials y Generación Z: nuevos protagonistas del crucero

El análisis —basado en millones de reservaciones y una encuesta a más de 4,000 viajeros norteamericanos— muestra que Millennials y Generación Z están ingresando con fuerza al mundo de los cruceros, rompiendo con la percepción histórica de que se trata de un producto dominado por viajeros de mayor edad.

De acuerdo con asesores de viaje del portafolio de Internova, estos nuevos cruceristas, muchos de ellos debutantes, buscan itinerarios cortos, compatibles con agendas laborales exigentes y vacaciones limitadas. Los cruceros de corta duración se posicionan así como una opción accesible, conveniente y rica en experiencias.

“Los cruceros más cortos están abriendo la puerta a una nueva generación. Estos viajeros buscan flexibilidad y escapadas rápidas”, señaló Henry Gilroy, vicepresidente ejecutivo de Estrategia en Internova Travel Group.

Expedición y yates de lujo: el segmento de mayor crecimiento

Uno de los hallazgos más relevantes del Internova Index: North American Traveler Insights es la expansión del interés por cruceros de alta gama. Un tercio de los viajeros encuestados manifestó interés en yates de lujo y cruceros de expedición, un segmento con una demanda especialmente fuerte entre viajeros de alto poder adquisitivo y amantes de la aventura.

Estos productos atraen por su propuesta diferenciada: barcos pequeños, experiencias inmersivas, acceso a destinos remotos y un alto nivel de exclusividad.

“Los cruceros de expedición y estilo yate son uno de los segmentos de mayor crecimiento que estamos observando. Los viajeros están dispuestos a pagar más por exclusividad, acceso y experiencias únicas en la vida”, agregó Gilroy.

Precios al alza y nuevas oportunidades de venta

El estudio también refleja dinámicas de precio en evolución. Las tarifas de los cruceros de expedición registran los mayores incrementos de toda la industria, impulsados por la alta demanda y la capacidad limitada. Otros segmentos también muestran aumentos, aunque de forma más moderada.

Para el viajero sensible al precio, el crecimiento de itinerarios cortos abre una ventana de oportunidad, ofreciendo una alternativa más accesible sin sacrificar la experiencia de crucero.

Los cruceros tradicionales mantienen su fortaleza

A pesar de la diversificación del producto, los cruceros oceánicos tradicionales siguen siendo la categoría más grande y con mayor lealtad, especialmente entre los Baby Boomers, quienes continúan prefiriendo itinerarios más largos y cuentan con mayor flexibilidad de tiempo.

El rol clave del agente de viajes

En todos los segmentos, el informe confirma una tendencia clara: los viajeros recurren cada vez más a los asesores de viajes para reservar cruceros, valorando su experiencia para elegir cabinas, amenidades, marcas especializadas y para navegar una oferta cada vez más compleja.

Además, los asesores juegan un papel fundamental al recomendar marcas menos conocidas de expedición y yates, así como al brindar respaldo ante cambios o interrupciones de itinerario.

“Los cruceros se han vuelto más diversos y complejos. Los viajeros quieren la asesoría experta que les ayude a encontrar el barco, la cabina y el itinerario adecuados para sus necesidades”, concluyó Gilroy.

Con este panorama, 2026 se perfila como un año clave para el negocio de cruceros, con amplias oportunidades para los agentes de viajes que sepan capitalizar el interés de nuevas generaciones y el apetito por experiencias exclusivas y de alto valor.