Royal Caribbean Group y la organización local Menos Plástico es Fantástico recolectaron 977 toneladas métricas de sargazo en Mahahual, Quintana Roo, durante un programa piloto de cinco meses. Tras concluir esta primera etapa, ampliarán las operaciones hasta noviembre y aumentarán de dos a tres las embarcaciones destinadas a la recolección en el agua.

La siguiente fase también incorporará labores de limpieza en el canal de navegación entre la zona central de Mahahual y la entrada a Quebrado Norte. Los trabajos incluirán el retiro de redes que hayan quedado en el lecho marino y de residuos acumulados alrededor de las redes de sargazo.

El piloto forma parte del compromiso anunciado por la compañía en marzo de este año para contribuir a atender la acumulación de esta alga en la comunidad costera. Su operación estuvo a cargo de Menos Plástico es Fantástico, con apoyo del grupo, y se concentró principalmente en la zona de El Quebrado.

Durante esta primera etapa, los equipos recolectaron el sargazo en la laguna arrecifal antes de que llegara a la costa. Para ello utilizaron embarcaciones y redes; posteriormente, trasladaron el material a áreas destinadas al secado y procesamiento, donde separaron los residuos y otros elementos presentes en el alga.

De acuerdo con los resultados del programa, las 977 toneladas retiradas equivalen a más de 48 mil carretillas llenas. En las operaciones se utilizaron 3,054 redes de recolección y se obtuvieron 560 costales de sargazo seco, mientras los participantes exploran posibles alternativas para reutilizarlo.

El trabajo permitió reunir información sobre los procesos de recolección, transporte, secado y separación de residuos, que servirá para orientar la siguiente etapa. También incluyó la identificación y documentación de especies marinas presentes en el sargazo recolectado, entre ellas cangrejos y camarones del sargazo, peces ballesta juveniles y peces sapo del sargazo.

Durante las labores se retiraron, además, macroplásticos encontrados entre el material, lo que aportó información sobre los residuos presentes en las acumulaciones.

Aunque el sargazo proporciona un hábitat para distintas especies en mar abierto, su llegada masiva a las costas puede afectar los ecosistemas y las actividades de las comunidades. Por ello, el programa busca complementar las medidas que ya existen en Mahahual, como las barreras y los puntos de anclaje cercanos al muelle.

El proyecto también respaldó acciones locales en áreas de importancia económica y turística, incluidos trabajos relacionados con barreras en la zona de muelles de pescadores y el canal de navegación.

Helen OConnell, vicepresidenta asociada de Vinculación Comunitaria de Royal Caribbean Group, señaló que la primera fase permitió traducir el compromiso con Mahahual en acciones concretas, fortalecer la colaboración con socios locales y establecer una base para continuar el programa.

La directiva sostuvo que el trabajo parte de escuchar a la comunidad y desarrollar soluciones que respondan a prioridades compartidas.

De manera paralela al piloto, Royal Caribbean Group apoyó la reubicación y ampliación de la barrera de sargazo, con inversión en nuevos anclajes y equipo técnico, en coordinación con el Comité de Sargazo de Mahahual y la Secretaría de Marina.

Estas acciones forman parte de SEA the Future, la plataforma del grupo que reúne iniciativas de preservación ambiental, fortalecimiento comunitario e innovación en los destinos donde opera.