Royal Caribbean Group dará uno de los pasos más importantes en la diversificación de su negocio fuera de los cruceros: invertirá aproximadamente US$3 mil millones para adquirir una participación de 50% en Sandals Resorts y Beaches Resorts, con lo que entrará de lleno al segmento de resorts todo incluido en el Caribe.

El acuerdo, firmado entre ambas compañías, dará origen a una empresa conjunta que combinará la fortaleza de Sandals y Beaches en la hotelería all-inclusive con la plataforma vacacional de Royal Caribbean Group, propietaria de Royal Caribbean, Celebrity Cruises y Silversea.

La operación está prevista para cerrar a principios de 2027, una vez que obtenga las autorizaciones correspondientes y se cumplan las condiciones habituales de cierre. Royal Caribbean Group aseguró financiamiento comprometido de Morgan Stanley para realizar la inversión y anticipa que la transacción contribuirá positivamente a sus resultados desde el próximo año.

Con esta alianza, el grupo de cruceros amplía considerablemente su campo de acción. Además de sus 71 barcos, más de mil destinos en los siete continentes, destinos privados y su próxima incursión en los cruceros fluviales, incorporará a su plataforma una de las marcas de resorts todo incluido con mayor presencia y reconocimiento en el Caribe.

Para Sandals y Beaches, la operación permitirá acelerar sus planes de crecimiento y llevar sus productos a nuevos viajeros, apoyándose en la capacidad comercial, tecnológica y de distribución de Royal Caribbean Group.

Actualmente, Sandals Resorts opera propiedades para adultos en Jamaica, Antigua, Santa Lucía, Bahamas, Barbados, Granada, Curazao y San Vicente y las Granadinas.

Beaches Resorts, enfocado al mercado familiar, cuenta con propiedades en Negril, Jamaica, y Turks and Caicos, además de nuevos desarrollos previstos en Exuma, Bahamas; Barbados; Runaway Bay, Jamaica, y San Vicente y las Granadinas.

Dos gigantes del Caribe unen fuerzas

El acuerdo reúne a dos compañías estrechamente vinculadas con el Caribe, pero que hasta ahora habían desarrollado sus negocios principalmente en segmentos diferentes.

Royal Caribbean Group ha construido su plataforma alrededor de los cruceros y recientemente aceleró su estrategia para ofrecer experiencias también en tierra, mediante sus destinos privados Perfect Day y Royal Beach Club. A ello se sumará en 2027 Celebrity River Cruises, su entrada al segmento de cruceros fluviales.

Sandals, por su parte, suma más de cuatro décadas de experiencia en el modelo todo incluido del Caribe y ha desarrollado dos conceptos diferenciados: Sandals, dirigido exclusivamente a adultos, y Beaches, enfocado a familias y grupos multigeneracionales.

La nueva sociedad permitirá explorar una mayor distribución de los productos, incrementar la relación con los huéspedes y facilitar que los viajeros puedan descubrir experiencias de ambos portafolios.

Royal Caribbean Group destacó que la operación también aumenta su participación en un mercado mundial de vacaciones que estima en aproximadamente US$2 billones.

“Durante casi 60 años hemos reinventado lo que pueden ser unas vacaciones, ampliando constantemente las formas en que inspiramos a nuestros huéspedes a explorar, conectarse y crear recuerdos para toda la vida”, señaló Jason Liberty, presidente y CEO de Royal Caribbean Group.

El directivo consideró la alianza con Sandals y Beaches como un nuevo paso en la construcción de la plataforma vacacional del grupo y destacó el potencial para ampliar el alcance de ambas marcas de resorts.

Adam Stewart, presidente ejecutivo de Sandals Resorts y Beaches Resorts, destacó que la operación permitirá acelerar el crecimiento de la compañía sin abandonar la esencia con la que su padre, Gordon “Butch” Stewart, creó Sandals.

“Esta asociación es el siguiente paso natural”, afirmó Stewart, quien aseguró que permitirá crecer con mayor rapidez y acercar Sandals y Beaches a nuevos huéspedes.

Sandals conservará su liderazgo

La asociación será gobernada por un consejo bajo el liderazgo compartido de Adam Stewart y Jason Liberty.

Stewart conservará un papel relevante en la dirección del crecimiento estratégico de largo plazo como presidente ejecutivo de Sandals y Beaches Resorts, por lo que la transacción no supone su salida de la conducción de las marcas.

Además, ambas compañías dejaron claro que las reservaciones existentes, los programas de lealtad y las operaciones actuales de los resorts y los cruceros continuarán sin cambios. Los nuevos recursos estarán destinados a respaldar oportunidades futuras de expansión.

La inversión de Royal Caribbean Group por el 50% de Sandals y Beaches representa un múltiplo aproximado de 10 veces el EBITDA proyectado.

La operación coloca bajo una misma sociedad dos importantes plataformas vacacionales del Caribe y abre la puerta a una integración comercial mucho más amplia entre cruceros, resorts todo incluido y destinos privados, en momentos en que Royal Caribbean Group acelera su estrategia para competir por una mayor parte del gasto vacacional de los viajeros, más allá de sus barcos.