Pre Fam IPW
Chicago a ras del río y al filo del cielo

Chicago, Illinois.- Chicago no se recorre se siente. Como antesala al IPW, Choose Chicago invitó a los tour operadores que más saben como vender la esencia de esta ciudad, a un viaje de familiarización, para descubrir un Chicago imponente.

Esta vez el viaje comenzó a 38 mil pies de altura después de que un Airbus de Viva Aerobus abandonara el Valle de México, y aterrizará en O´Hare. De acuerdo a René Medina, gerente de ventas de Viva Aerobus, Viva cuenta con vuelos desde 6 ciudades de nuestro país (Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Bajío, Zacatecas y Morelia.  Próximamente, en el mes de octubre estarán volando desde el Aeropuerto Internacional Felipe Angeles -AIFA-).

«La promesa era clara: Cuatro horas de vuelo, dos naciones y una puerta abierta al medio oeste».

Antes de pisar el hotel, Portillo´s, el  templo pop de neón y salsa mostaza, nos esperaba con el tradicional Italian beef y un Chicago dog, orgullosamente negado a conocer el ketchup. «El glamur de la comida rápida elevada a la región local».

El FlyOver en Navy Pier también ya esperaba ansioso la llegada de los invitados de Choose Chicago, al frente en esta misión de Raphael Paredes, su representante en México y Oscar Vela, gerente de Turismo y Desarrollo Global para U.S. y Las Américas de Choose Chicago. Butacas que se suspenden frente a una esfera de 65 pies mientras el viento, la llovizna y el olor a palomitas sincronizan un vuelo imposible entre el Board of Trade y un bucle de fuegos artificiales.

Bastó también de inicio un paseo en barco con la compañía City Cruise Chicago, zarpando entre rascacielos que se duplicaban en el agua, mientras la embarcación se deslizaba por las tres ramas del Chicago River, con sus aguas de acero de cristal, que reflejaban de inicio su historia. La arquitectura de Chicago no es solo estética. Cada edificio tiene mucho que contar..

Tras caer la noche en Navy Pier, los fuegos artificiales no solo explotaban en el cielo, salpicaban el lago de centellas vivas y se multiplicaban en los vidrios de los rascacielos.

«Cada miércoles a las 9 P.M y sábados a las 10 P.M. los Summer Fireworkd incendian la bóveda urbana durante diez minutos. como Chispas sobre agua, espejos sobre vidrio y el skyline como marquesita»

Caminar Chicago es leer una novela gráfica sin texto. La arquitectura es tan variada como sus acentos y cada calle tiene una banda sonora: jazz en una esquina, hip-hop en la otra y ¿por qué no?, un tango espontáneo saliendo de algún callejón bohemio de Pilsen.

Vértigo con vistas (y desayuno en las nubes)

Al segundo día antes de que Chicago despertara por completo, un elevador infinito nos llevó al piso 103, de la Torre Willis, subir es fácil, mirar hacia bajo no tanto. Pero cuando lo haces sientes que dominas el mundo. «Al menos por un instante». Esta torre anteriormente conocida como Torre Sears, ofrece una experiencia única con sus miradores de cristal, incluyendo «The Ledge», atractivo que permite a los visitantes caminar sobre una caja de cristal que sobresale del edificio, ofreciendo vistas impresionantes de la ciudad a más de 400 metros de altura.

Otro ángulo desde las alturas lo ofrece el 360 Chicago, con su famoso TILT, en el piso 93: Una plataforma que literalmente te inclina sobre la ciudad. «Gritamos, reímos y nos volvimos a enamorar de la metrópoli, desde otro ángulo».

Sabores que cuentan historias

La brújula en este viaje y el tranvía nos llevó a recorrer el Tour de la Ruta 66, que apuntó al suroeste, también nos llevó hasta la Villita, donde el arco de terracota sirvió de pórtico a La Catedral Café: vitrales santos y la frase que todo local repite- «Los mejores chilaquiles del Midwest»; se hizo presente sin decepcionar, “no importa si son rojos o verdes”.

Vale la pena tomarse una foto en el mural que conmemora los 100 años de la madre de todas las rutas «La Ruta 66».
Para celebrarlo Choose Chicago y el artista local Ben Marasco se unieron para convertir la lateral del icónico Lulu’s Hot Dogs en un vibrante homenaje a la Ruta Madre.

Otro gran atractivo que no pudo faltar en este viaje, que nos regaló las cuatro estaciones del año, fue el Cloud Gate, en Millennium Park. Sin importar las veces que hemos estado allí o se haya visto en fotos, el también conocido Bean, guarda la selfie con la ciudad, misma que todos necesitamos o anhelamos.

Justo al lado del Bean, en la misma área del Millenium Park, se ubica la Fuente Crown, una obra interactiva de arte público y vídeoescultura.

Chicago a través del arte

Chicago también destaca por sus museos y en esta ocasión tuvimos la suerte de visitar el Instituto de Arte de Chicago, que alberga una de las mayores y más importantes colecciones impresionistas del mundo. No es casualidad que el Museo haya recibido el título del mejor museo del mundo por TripAdvisor.

Actualmente tiene una exposición sobre Frida Kahlo titulada «El mes de Frida Kahlo en París: una amistad con Mary Reynolds».La exposición explora el primer y único viaje de Frida Kahlo a Europa y su amistad con Mary Reynolds. La muestra estará disponible hasta el 13 de julio. 

Chicago en una rebanada

Una parada obligada se debe hacer en Lou Malnati’s uno de los templos de la deep-dish pizza. la masa es gruesa y crujiente por fuera, suave por dentro y sostiene una generosa capa de queso fundido y una salsa de tomate con sabor casero. Es una pizza que no se olvida y que, después de probarla, entiendes por qué aquí la consideran parte del alma de Chicago.

Chicago desde la ventana del Westin

La Ciudad de los Vientos se caracteriza por su variada oferta hotelera, y en esta ocasión el Westin Michigan Avenue fue nuestro refugio. Situado en el extremo norte de la icónica Magnificent Mile, el hotel cuenta con 752 habitaciones, con vistas al Lago Michigan o la Avenida. El hotel dispone de 37 mil pies cuadrados de salas de reuniones y un salón principal, además de centro de negocios, y es un hotel pet friendly. Ideal para viajeros activos y urbanistas como para ejecutivos o familias.

Nada de esto hubiera sido igual sin Choose Chicago, los verdaderos anfitriones de esta ciudad en expansión constante. Nos llevaron, guiaron y mostraron lo esencial… y también lo inesperado.

Con ellos y con los tour operadores que mejor conocen lo que enamora a los viajeros, descubrimos no solo un destino, descubrimos el destino.

Cabe destacar que en esta aventura los touroperadores que participaron fueron: Rubén González de Euromundo; Carlos Calderón de Regio Operadora; Pepus Trauwitz de PE-TRA Operadora; Arantxa Flores de Saga Travel; Jesús Martínez de Dream Destinations; Jesús Contreras Jr de Info Center; Elaine Leone de Azabache; y Yadira Sotomayor de Yadira Viajes; además de Rapahel Paredes de Choose Chicago México y René Medina de Viva Aerobus.

Descubre Chicago: choosechicago.com