Punta Cana, República Dominicana.- Mientras muchos destinos siguen compitiendo por volumen, Puerto Vallarta está afinando una estrategia mucho más rentable: crecer a través de segmentos especializados que permanecen más tiempo, gastan más y viajan con mayor frecuencia.

Destacó Luis Villaseñor, director del Fideicomiso de Turismo de Puerto Vallarta, a Pasillo Turístico durante MarketHub Americas de HBX Group, donde el destino llegó con el objetivo de encontrar nuevos socios comerciales en mercados regionales y fortalecer nichos como lujo, bienestar, turismo de retirados y, especialmente, el segmento LGBT.

“No buscamos solamente grandes operadores; aquí encontramos jugadores especializados que realmente compran y que nos permiten abrir mercados donde sería muy complicado hacerlo de manera directa”, explicó.

La apuesta no es menor. Actualmente tres de cada diez visitantes que recibe Puerto Vallarta pertenecen a la comunidad LGBT, pero generan cerca del 40% de la derrama económica del destino, gracias a una estancia más prolongada, un mayor gasto en gastronomía, experiencias, tours y vida nocturna.

Por ello, el destino continúa ampliando su infraestructura especializada. El Hotel Almar acaba de inaugurar nuevos espacios y un gimnasio orientado a este mercado, mientras que la Zona Romántica también se consolida como un polo de turismo médico y estético, con una creciente demanda de tratamientos de bienestar y belleza.

Eventos que llenan temporadas bajas

La estrategia también pasa por crear eventos capaces de atraer visitantes en meses tradicionalmente más tranquilos.

En julio se celebrará Posh, un encuentro que reunirá alrededor de 700 viajeros afro LGBT+, además de una agenda que incluye festivales con DJs internacionales, actividades culturales y la búsqueda de nuevos mercados como el asiático, cuya comunidad gay ha mostrado un creciente interés por Puerto Vallarta.

Más conectividad para seguir creciendo

Villaseñor destacó que el destino continúa fortaleciendo su conectividad aérea con la apertura de nuevas rutas de Volaris hacia Puebla, San Luis Potosí y Aguascalientes, además de vuelos a Las Vegas y Sacramento.

Para la próxima temporada otoño-invierno las expectativas son aún mejores, ya que las aerolíneas canadienses incrementarán operaciones, impulsadas por los cambios en el comportamiento del mercado norteamericano.

Una transformación hotelera en marcha

La renovación del producto turístico también avanza.

El Marriott Puerto Vallarta se convertirá en un hotel todo incluido, mientras que el Westin ya concluyó una remodelación integral bajo ese mismo concepto. A ello se sumará la renovación del Thompson para 2027.

Pero la obra más importante será la nueva terminal del Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, que comenzará a operar parcialmente una vez que obtenga sus certificaciones internacionales. Posteriormente iniciará la modernización de la terminal existente con el objetivo de convertirlo en uno de los aeropuertos más modernos de Latinoamérica.

Mundial: más cautela que euforia

Sobre el Mundial de Futbol, Villaseñor reconoció que las expectativas iniciales fueron superiores a la realidad.

Aunque Puerto Vallarta sí ha captado visitantes, principalmente colombianos que aprovecharon los partidos celebrados en Guadalajara para extender su estancia, las reservaciones han llegado de último minuto y el comportamiento ha sido más moderado de lo previsto.

El directivo atribuyó este fenómeno al elevado costo de los boletos de los partidos y a que algunos mercados, como Canadá, no tienen una tradición futbolera comparable con otros países.

Mientras otros destinos siguen esperando la recuperación del turismo masivo, Puerto Vallarta parece haber encontrado una ruta distinta: crecer con viajeros que gastan más, buscan experiencias especializadas y mantienen activo al destino durante todo el año.

Creo que este enfoque tiene mucho más peso periodístico, aporta lectura y deja una idea clara: Puerto Vallarta cambia su estrategia y apuesta por el turismo de alto valor, en lugar de ser únicamente una nota de declaraciones.