La Valeta, Malta.— Crecer en turismo ya no basta. Malta busca que ese crecimiento genere mayor valor, se distribuya mejor durante el año y se traduzca en beneficios para quienes viven en sus islas. Esa fue la apuesta que presentó la Autoridad de Turismo de Malta ante la prensa internacional reunida para la 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).

La propuesta cobra relevancia por el peso que tiene esta actividad en el país: de acuerdo con los datos expuestos por el WTTC, los viajes y el turismo representan 16.6% de su producto interno bruto y sostienen uno de cada cinco empleos, considerando su impacto directo, indirecto e inducido.

Carlo Mercieca, director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Malta, situó el paso del volumen al valor entre las prioridades de su estrategia. El objetivo es desarrollar un turismo de mayor valor, activo durante todo el año, sostenible y con efectos positivos para las comunidades, sin perder la identidad que distingue a Malta y Gozo.

Su planteamiento implica distribuir los flujos turísticos por temporada, territorio y segmento, invertir en la calidad de las experiencias y acelerar la transformación digital y sostenible. También exige una planificación que trascienda los resultados inmediatos: pensar el turismo en décadas y vincularlo con el futuro del país.

Para los socios comerciales, esa orientación abre espacio a productos y experiencias capaces de ampliar la actividad fuera de los periodos de mayor demanda. Mercieca señaló que el trabajo con aerolíneas, navieras, agencias de viajes en línea y otros aliados será fundamental para mantener y diversificar la conectividad, especialmente en las temporadas intermedias y hacia nuevos mercados emisores.

En un destino insular, esa conectividad condiciona las posibilidades de crecimiento. Por ello, la autoridad turística plantea involucrar a la industria desde las primeras etapas de las discusiones sobre políticas y planificación, así como diseñar conjuntamente respuestas a los retos del sector.

La estrategia también coloca a los trabajadores y a las nuevas generaciones en el centro. Mercieca destacó la capacitación, la actualización de habilidades y el desarrollo profesional como herramientas para hacer del turismo una carrera atractiva para los jóvenes y fortalecer la capacidad del destino para responder a los cambios.

El desafío consiste en que la expansión turística avance junto con las necesidades del país. La autoridad busca alinear su estrategia con las políticas de clima, infraestructura, cultura, educación, digitalización y bienestar de los residentes.

Charles Mangion, presidente de la Autoridad de Turismo de Malta, reforzó ese enfoque al señalar que el destino debe mantener su competitividad y proteger las cualidades que lo hacen distinto. El balance entre crecimiento, identidad y vida comunitaria será determinante para sostener su desarrollo.

El punto de partida es una actividad con fuerte dinamismo. Gloria Guevara destacó que, según los datos presentados por el WTTC, Malta registró el año pasado un crecimiento turístico de 16.8%, frente al promedio europeo de 2.6%, y atribuyó ese desempeño a sus políticas y a la colaboración con el sector privado.

Ante ese avance, la apuesta presentada en La Valeta eleva la exigencia: que el éxito turístico se refleje en mejores experiencias, oportunidades para las empresas y beneficios concretos para los habitantes de Malta y Gozo. La cifra de visitantes seguirá siendo un indicador; el valor que deja cada visita será parte central de la estrategia.