El invierno en Ottawa tiene un atractivo difícil de encontrar en otra ciudad: la posibilidad de patinar durante kilómetros por el canal Rideau, en pleno corazón de la capital canadiense. Esa experiencia, junto con el festival Winterlude y una oferta pensada para quienes quieren disfrutar la nieve sin ir a esquiar, será el eje de la próxima campaña del destino en México.

Juan Pablo Suárez, gerente de travel trade de Ottawa Tourism, habló de los planes del destino durante su participación en Focus Canada, donde se reunió con tour operadores mexicanos. Explicó que, después de varios años de promover principalmente los viajes de verano, Ottawa busca dar mayor visibilidad a enero y febrero, meses en los que su oferta invernal cobra fuerza.

“Es un destino para quien quiere ir en invierno, pero no esquiar”, señaló en entrevista con Pasillo Turístico. Suárez considera que ahí existe una oportunidad para mostrar otra cara de Canadá al mercado mexicano: la de una ciudad donde las actividades al aire libre conviven con una estancia urbana fácil de organizar.

El canal Rideau es uno de los mejores ejemplos. Cuando las condiciones del hielo lo permiten, se transforma en una pista de patinaje de 7.8 kilómetros. El acceso es gratuito y quienes no llevan patines pueden rentarlos. A esta experiencia se suma Winterlude, festival que durante tres fines de semana llena Ottawa y la vecina Gatineau de esculturas de hielo, espectáculos y actividades en la nieve. 

Para llevar esa propuesta a las agencias de viajes, Ottawa Tourism ya tiene planeada una campaña con tres tour operadores de perfiles diferentes. Suárez indicó que su puesta en marcha está prevista para la semana siguiente a la entrevista. La elección del momento responde a que los viajeros comienzan a consultar opciones y reservar sus vacaciones de invierno desde ahora.

En México, la promoción del destino se desarrolla junto con Omar Hernández, representante de Ottawa Tourism. Ambos trabajan en la planeación de las acciones para el mercado mexicano, mientras Suárez aprovecha encuentros como Focus para conversar directamente con quienes diseñan y venden los viajes.

Sobre su participación en el encuentro, destacó el valor de las citas individuales. Aunque ya conocía a varios de los operadores presentes, encontró también nuevas empresas con las que quería hablar. El formato, dijo, le permitió conocer mejor el tipo de viajero que atiende cada una y explorar si existe espacio para trabajar juntos.

“En una cita uno a uno puedes hablar de las cosas interesantes del destino y saber realmente si podemos llegar a trabajar algo”, comentó. Para Suárez, esa profundidad marca una diferencia frente a reuniones más breves o presentaciones grupales, especialmente cuando se busca desarrollar una oferta concreta para la temporada.

La forma de llegar a Ottawa también fue parte de la conversación. Por ahora no hay un vuelo directo desde Ciudad de México; la alternativa que recomienda es viajar vía Montreal o Toronto. Desde Montreal, Ottawa se encuentra a unas dos horas por carretera o en tren VIA Rail. Esta última opción permite sumar las dos ciudades al itinerario sin necesidad de rentar automóvil: Ottawa es compacta y varios de sus atractivos pueden visitarse a pie.

Suárez adelantó, además, que Ottawa Tourism estudia realizar otra actividad promocional en México alrededor de una película ambientada en el destino y basada en un cuento navideño. El encuentro aún no está confirmado, pero formaría parte de los esfuerzos por acercar al viajero mexicano la experiencia de visitar la capital canadiense en invierno.