La emoción de un partido entre los 49ers de San Francisco y los Rams de Los Ángeles, disputado desde Melbourne, Australia, cruzó fronteras y llegó hasta la Ciudad de México, donde Visit California reunió a agentes de viajes, mayoristas y turoperadores para celebrar el inicio de la temporada de la NFL y presentar las novedades turísticas con las que el destino cerrará 2026.

La “NFL Kickoff Watch Party”, realizada en Porter Polanco, convirtió la velada en una probadita del ambiente que se vive dentro de los grandes estadios californianos: aficionados divididos entre ambos equipos, una quiniela para anticipar el marcador y, por supuesto, la transmisión del encuentro como telón de fondo.

Pero más allá del resultado en el emparrillado, la reunión permitió mostrar por qué los deportes se han convertido en uno de los grandes motores de viaje hacia California y cómo el estado busca transformar cada partido en una experiencia mucho más amplia, capaz de combinar entretenimiento, gastronomía, parques temáticos, conciertos, compras y recorridos por algunos de los recintos más espectaculares del mundo.

Clara Muro, Claudia Góngora y Carlos Allende, integrantes de Global Marketing & Sales (GMS), firma encargada de la representación de Visit California en México, compartieron las novedades del destino y los alcances de la alianza global que mantiene con la NFL, la cual también contempla activaciones en mercados como Canadá, Inglaterra y Australia.

La apuesta tiene un sustento claro: 73% de los aficionados al deporte ha viajado para asistir a un evento deportivo y 76% planea hacerlo durante el año. Además, 69% de los viajeros internacionales mexicanos considera dentro de su presupuesto la asistencia a un acontecimiento en vivo, principalmente deportes o conciertos, mientras que 51% utiliza alguna plataforma de streaming para seguir competencias deportivas.

Un destino donde siempre hay juego

California cuenta con más de 60 equipos profesionales, además de ligas de desarrollo, competencias colegiales y circuitos femeniles cuya audiencia mantiene un crecimiento acelerado en Estados Unidos. Esta diversidad permite encontrar prácticamente durante todo el año algún partido de NFL, NBA, NHL, MLS u otras disciplinas en ciudades como Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Anaheim y Sacramento.

A ello se suma una agenda internacional que mantendrá al estado en el centro de las miradas durante los próximos años, con el Super Bowl LXI en Los Ángeles, los Juegos Olímpicos de 2028 y futuras competencias mundiales de futbol, además de encuentros de estrellas y campeonatos de distintas ligas.

Los representantes de Visit California destacaron que no es necesario ser un experto en las reglas para disfrutar un partido. La música, las activaciones, las pantallas, la gastronomía, las tiendas, la tecnología y el espectáculo que rodea cada encuentro forman parte de una experiencia que comienza mucho antes del silbatazo inicial.

Incluso cuando no hay juego, recintos como SoFi Stadium ofrecen recorridos que permiten bajar a la cancha, conocer los vestidores, visitar las suites y descubrir la infraestructura de uno de los estadios más avanzados del mundo. A esta oferta se suman espacios emblemáticos como Levi’s Stadium, Crypto.com Arena y Honda Center, capaces de funcionar también como escenarios de conciertos, espectáculos y experiencias especiales.

De la Ruta 66 a nuevas montañas rusas

Aunque los deportes marcaron el ritmo de la noche, California mostró que su cierre de año también llegará cargado de novedades culturales, familiares y de entretenimiento.

Una de las grandes celebraciones es el centenario de la Ruta 66, la legendaria carretera que comienza en Chicago y concluye frente al Pacífico, en el muelle de Santa Mónica. A lo largo de su paso por California, desde los paisajes desérticos del condado de San Bernardino hasta la costa, se promoverán viajes por carretera y experiencias alrededor de sus pueblos, restaurantes, moteles, letreros y rincones históricos.

Anaheim también inicia una nueva etapa con la apertura de la primera fase de OCVIBE, un distrito de entretenimiento de más de 100 acres que se desarrolla junto al Honda Center y ARTIC. El proyecto contempla una inversión superior a los 4 mil millones de dólares e integrará hoteles, residencias, restaurantes, espacios al aire libre, oferta artística y un recinto para conciertos con capacidad aproximada para cinco mil personas.

La intención es ampliar la identidad turística de Anaheim y consolidarla como uno de los grandes centros de entretenimiento del sur de California, más allá de los parques temáticos por los que ya es reconocida internacionalmente.

La adrenalina llegará también a Universal Studios Hollywood con una nueva atracción inspirada en Fast & Furious, capaz de alcanzar velocidades de hasta 72 millas por hora e incorporar movimientos de rotación de 360 grados que simulan los derrapes característicos de la saga cinematográfica.

Por su parte, LEGOLAND California Resort prepara Galacticoaster, una experiencia espacial de alrededor de 30 mil pies cuadrados, con casi mil 500 pies de vía y vehículos diseñados como naves para emprender una aventura inmersiva por el universo LEGO.

Entre las novedades culturales sobresale el Lucas Museum of Narrative Art, un campus de 11 acres en Los Ángeles que explorará el arte de contar historias a través de la pintura, la ilustración, la fotografía, el cine, los cómics y la escultura. Aunque el nombre de George Lucas remite inmediatamente a Star Wars, el proyecto tendrá una visión mucho más amplia sobre la narrativa visual e incluirá piezas y exposiciones de distintos periodos y artistas.

Festivales, Halloween y Navidad sobre el agua

El calendario de fin de año abre también distintas posibilidades para construir itinerarios alrededor de los grandes acontecimientos del destino.

De septiembre a noviembre, los parques temáticos de Los Ángeles, Anaheim, Buena Park y Carlsbad desplegarán sus celebraciones de Halloween, con noches especiales, personajes, escenarios transformados y experiencias diseñadas tanto para familias como para quienes buscan emociones más intensas.

La música ocupará otro lugar importante con el Monterey Jazz Festival, programado para el 26 y 27 de septiembre, y el Ocean Way Festival, que se realizará durante esas mismas fechas en Santa Mónica.

A partir de septiembre comenzará también la coincidencia de las temporadas de NFL, NBA, NHL y MLS, una oportunidad para combinar varios encuentros durante un mismo viaje o complementar la visita con conciertos, gastronomía, compras y recorridos urbanos.

En diciembre, el Newport Beach Christmas Boat Parade llevará la celebración navideña al agua. Del 16 al 20 de ese mes, embarcaciones iluminadas navegarán frente a la costa con decoraciones, música y motivos festivos, en uno de los espectáculos más coloridos de la temporada.

La oferta se complementa con nuevas opciones de alojamiento, entre ellas Outbound Yosemite Resort, The Baby Grand, The Kali Hotel & Rooftop y The Elene, además de la incorporación de nuevas propuestas de entretenimiento y hospitalidad.

Así, entre touchdowns, montañas rusas, carreteras legendarias, festivales y barcos cubiertos de luces, California busca demostrar que el turismo deportivo no se limita a ocupar un asiento frente a la cancha. El partido puede ser el motivo inicial del viaje, pero todo lo que sucede antes y después es lo que termina por convertirlo en una experiencia completa.