En un escenario en el que Estados Unidos enfrenta el reto de recuperar terreno en el turismo internacional, América Latina emerge como la gran excepción: es la única región del mundo que registra crecimiento en los viajes hacia ese país durante 2026.

El comportamiento coloca a los mercados latinoamericanos en una posición cada vez más estratégica para la industria turística estadounidense y, particularmente, a México, que hasta abril registró un incremento interanual de 13% en el número de visitantes.

Los datos fueron presentados por Tyler Gosnell, Managing Director, International Inbound de U.S. Travel Association, durante el Summer Summit de la organización, celebrado en San Diego, donde puso sobre la mesa el contraste entre el desempeño global y la fortaleza que mantienen los viajeros de América Latina.

La diferencia es significativa. Mientras las llegadas internacionales a nivel mundial aumentaron 4% durante 2025, las visitas internacionales hacia Estados Unidos disminuyeron 5%. En 2026, Latinoamérica no sólo ha logrado resistir esa tendencia, sino avanzar.

Además del crecimiento de México, Colombia reportó un aumento de 17% hasta junio, mientras Sudamérica en su conjunto creció 5.5%.

“América Latina es la única región que registra crecimiento en los viajes internacionales hacia Estados Unidos en 2026”, señaló Gosnell.

¿Qué está impulsando al viajero latinoamericano?

Para U.S. Travel Association, detrás de estos resultados existen factores estructurales que van más allá de un buen año turístico.

El crecimiento de la clase media, una mayor conectividad aérea, los fuertes vínculos familiares entre Latinoamérica y Estados Unidos y, sobre todo, la capacidad de combinar diferentes motivos dentro de un mismo viaje están fortaleciendo la demanda.

Vacaciones, visitas a familiares y amigos, compras y negocios pueden formar parte de un mismo itinerario, una característica que ha dado mayor resiliencia al mercado latinoamericano frente a otros mercados emisores.

“Los factores que impulsan esta tendencia van mucho más allá de un solo año positivo. Una clase media en crecimiento, una sólida conectividad aérea, fuertes vínculos asociados a las visitas a familiares y amigos, y la posibilidad de combinar vacaciones, visitas familiares, compras y negocios en un solo viaje a Estados Unidos están contribuyendo al impulso de la región”, explicó Gosnell.

Las visas siguen siendo una barrera

El crecimiento adquiere mayor relevancia al considerar que buena parte de los viajeros latinoamericanos todavía enfrenta requisitos de visado para ingresar a Estados Unidos.

Chile continúa siendo el único país de América Latina participante del Visa Waiver Program, mientras ciudadanos de mercados de gran peso como México, Colombia, Argentina y Brasil requieren visa.

De acuerdo con la información presentada durante el Summer Summit, las mejoras recientes en los tiempos de procesamiento han contribuido a sostener la demanda procedente de México, Brasil y Argentina. Colombia, en contraste, continúa enfrentando mayores tiempos de espera.

Para la industria estadounidense, reducir estas fricciones será uno de los factores determinantes si busca aprovechar un mercado cuyo potencial, consideran, todavía está lejos de alcanzar su techo.

“América Latina nos está mostrando cómo podría ser el futuro de los viajes internacionales hacia Estados Unidos en todas las regiones. El potencial es mucho mayor que lo que estamos captando actualmente”, afirmó Gosnell.

IPW confirma el peso creciente de Latinoamérica

La fortaleza de la región no sólo se refleja en las estadísticas de llegadas. Durante IPW 2026, celebrado del 17 al 21 de mayo en Greater Fort Lauderdale, Florida, la delegación latinoamericana de medios de comunicación y operadores turísticos fue la más numerosa entre todas las regiones internacionales participantes.

El dato refuerza el interés que existe en ambos sentidos: mientras aumenta el número de latinoamericanos que viaja hacia Estados Unidos, destinos, proveedores y organizaciones turísticas estadounidenses observan con mayor atención a la región como una fuente de crecimiento.

El siguiente gran encuentro será IPW 2027, que se realizará del 2 al 6 de mayo en Nueva Orleans, Luisiana, y volverá a reunir a compradores internacionales, medios de comunicación y proveedores turísticos estadounidenses.

El reto para Estados Unidos será transformar el buen momento latinoamericano en crecimiento de largo plazo. Para México y el resto de la región, las cifras confirman algo que comienza a adquirir mayor peso dentro de las estrategias de promoción del país vecino: el viajero latinoamericano dejó de ser solamente un mercado importante para convertirse en una pieza clave para la recuperación y el futuro de su turismo internacional.