California no quiere ser solo escenario de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El estado quiere convertir el torneo en una gran puerta de entrada para que millones de aficionados descubran su oferta turística, cultural, gastronómica y de entretenimiento.

Claudia Góngora, representante de Visit California para México, compartió a Pasillo Turístico cómo el estado se prepara para uno de los momentos más importantes de su historia reciente en materia de turismo deportivo.

Y no es para menos. California será sede de 14 partidos mundialistas, más que cualquier otro estado de Estados Unidos. Ocho encuentros se jugarán en Los Ángeles, en el SoFi Stadium de Inglewood, que durante el torneo operará bajo el nombre de Los Angeles Stadium, mientras que seis partidos se disputarán en la región de San Francisco Bay Area, en el Levi’s Stadium de Santa Clara.

La relevancia de California dentro del calendario mundialista no solo está en el número de juegos, sino en el peso de sus sedes. Los Ángeles recibirá, entre otros encuentros, el debut de la Selección de Estados Unidos el 12 de junio, uno de los partidos de mayor atención mediática para el mercado anfitrión. La región de la Bahía de San Francisco, por su parte, albergará cinco partidos de fase de grupos y uno de ronda de 32.

Pero la estrategia va mucho más allá de llenar estadios.

Visit California está leyendo el Mundial como una oportunidad para impulsar el turismo de alto impacto, ese que no se queda únicamente en el boleto de entrada, sino que detona estancias más largas, recorridos regionales, consumo gastronómico, compras, visitas a parques temáticos, rutas por carretera y experiencias al aire libre.

La apuesta es que el aficionado no viaje solo para ver un partido, sino que use el Mundial como pretexto para recorrer California.

Los Ángeles será uno de los epicentros de esta narrativa. La ciudad llega al torneo en plena transformación, con una agenda de eventos internacionales que la colocan en el centro del turismo deportivo global: Mundial 2026, Super Bowl 2027 y Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028.

Esa cadena de acontecimientos ha impulsado inversiones, renovaciones y una mayor articulación entre la industria turística, los recintos deportivos, los hoteles, los espacios culturales y las experiencias urbanas.

Durante el Mundial, Los Ángeles no solo ofrecerá partidos. También tendrá actividades para aficionados, zonas oficiales, experiencias alrededor del futbol, entretenimiento, gastronomía y una agenda que buscará mantener viva la fiesta durante todo el torneo.

En el norte del estado, San Francisco Bay Area jugará otra carta: la de un destino que combina innovación, paisajes icónicos, cultura, tecnología y una oferta gastronómica de alto nivel. Desde Santa Clara, sede de los partidos, el visitante podrá extender su viaje hacia San Francisco, Silicon Valley, Napa Valley, Monterey, la costa del Pacífico o Lake Tahoe.

Ese es precisamente uno de los puntos más importantes de la estrategia de Visit California: conectar las sedes mundialistas con el resto del estado.

La idea es que quien llegue a Los Ángeles pueda extender su visita hacia Anaheim, San Diego, Santa Bárbara, Palm Springs o la Costa Central; y que quien viaje a la Bahía de San Francisco pueda sumar rutas hacia viñedos, naturaleza, playas, parques nacionales y ciudades emblemáticas.

California también está fortaleciendo su posicionamiento a través de alianzas estratégicas. Una de las más relevantes es la firmada por Visit California con la NFL, una asociación internacional de dos años que busca conectar al estado con millones de aficionados al deporte en mercados clave.

La alianza con la NFL no es casual. California será protagonista de una secuencia histórica de grandes eventos deportivos: Super Bowls, Mundial, NBA All-Star, X Games y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Todo ello le permite al estado presentarse como uno de los grandes escenarios del turismo deportivo mundial.

Para el mercado mexicano, esta estrategia tiene un peso especial. México es uno de los mercados internacionales más importantes para California, no solo por cercanía geográfica y conectividad aérea, sino por los lazos familiares, culturales y de consumo que existen entre ambos lados de la frontera.

El Mundial puede acelerar todavía más ese flujo. Aficionados mexicanos que viajen a los partidos, familias que busquen combinar futbol con parques temáticos, parejas que quieran extender su estancia en la costa o viajeros que aprovechen la coyuntura para hacer road trips encontrarán en California una oferta diversa y fácilmente adaptable a distintos perfiles.

Claudia Góngora destacó que el objetivo es que el visitante vea a California como mucho más que una sede mundialista. La intención es posicionar al estado como un destino completo, capaz de ofrecer experiencias antes, durante y después de cada partido.

En un torneo que por primera vez se jugará en tres países y con 48 selecciones, California buscará aprovechar cada minuto de exposición global.

Porque en 2026, mientras el mundo esté pendiente del balón, California estará jugando otro partido: el de consolidarse como uno de los destinos turísticos más poderosos, diversos y aspiracionales del planeta.