La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunció el nombramiento de Saadia Zahidi como su nueva directora general, cargo que asumirá el 1 de noviembre de 2026. Con esta designación, Zahidi se convierte en la novena persona en dirigir la organización y la primera mujer en ocupar esta posición desde la creación de IATA.

La ejecutiva llega procedente del Foro Económico Mundial (WEF), donde se desempeña como directora gerente y miembro de su Consejo Directivo, tras una trayectoria de más de dos décadas liderando iniciativas relacionadas con economía, empleo, innovación y desarrollo global.

El relevo se produce tras la salida de Willie Walsh, quien concluirá su gestión el 31 de julio de 2026, luego de encabezar la asociación durante uno de los periodos más desafiantes para la aviación mundial, marcado por la recuperación de la pandemia de COVID-19. Durante el periodo de transición, la dirección general quedará a cargo de Sandrine Le Borgne, actual directora financiera y vicepresidenta senior de Servicios Corporativos de IATA, quien fungirá como directora general interina.

El presidente del Consejo Directivo de IATA y CEO de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, destacó que la experiencia internacional de Zahidi fortalecerá el papel de la organización como la voz global de las aerolíneas.

Señaló que la industria del transporte aéreo, valorada en más de un billón de dólares, enfrenta un entorno de transformación impulsado por factores como la tecnología y la geopolítica, por lo que consideró que Zahidi cuenta con las habilidades necesarias para representar los intereses del sector y contribuir a que la aviación continúe conectando personas y economías de manera segura, eficiente y sostenible.

Asimismo, reconoció el liderazgo de Willie Walsh durante la recuperación del sector, destacando que bajo su gestión IATA salió fortalecida y amplió la representatividad de sus miembros.

Por su parte, Saadia Zahidi afirmó sentirse honrada de asumir la dirección de IATA en un momento decisivo para la aviación mundial.

“La aviación es una infraestructura crítica para el crecimiento económico, el comercio, el turismo, el empleo, la inversión y las oportunidades. En un mundo que cambia rápidamente, el papel de IATA para unir a la industria mediante estándares confiables, servicios esenciales y representación nunca ha sido tan importante”, expresó.

Añadió que trabajará de manera cercana con las aerolíneas afiliadas, los gobiernos y los distintos actores de la industria para fortalecer los cimientos de la organización, impulsar la innovación, aumentar la resiliencia del sector y avanzar hacia un crecimiento más sostenible.

Entre sus prioridades, destacó la construcción conjunta del futuro de la aviación, con el objetivo de ampliar los beneficios de la conectividad para más personas y economías alrededor del mundo.

Una trayectoria ligada a la economía global

Antes de su llegada a IATA, Zahidi desarrolló una carrera de más de veinte años en el Foro Económico Mundial, donde fundó y dirige el Centro para la Nueva Economía y la Sociedad.

También encabezó áreas estratégicas como Comunicaciones Globales, Programación Global y la vinculación del organismo con instituciones académicas, organizaciones civiles y organismos internacionales.

Es coautora de algunos de los estudios más influyentes del WEF, entre ellos los reportes Future of Jobs, Future of Growth, Global Gender Gap y Chief Economist Outlooks, documentos que se han convertido en referencia para gobiernos y empresas en la toma de decisiones.

Además, formó parte del panel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre el Empoderamiento Económico de las Mujeres y del Grupo Asesor de Alto Nivel de la Agencia Espacial Europea.

Saadia Zahidi es licenciada en Economía por Smith College, cuenta con una maestría en Economía Internacional por The Graduate Institute y una maestría en Administración Pública por la Universidad de Harvard. Posee nacionalidad suiza y pakistaní.