La crisis en la cadena de suministro de la industria aeronáutica está lejos de resolverse y ya tiene un impacto multimillonario para las aerolíneas. La International Air Transport Association estimó que las fallas en la disponibilidad de aeronaves, motores, refacciones y servicios de mantenimiento representarán un costo de al menos 11 mil millones de dólares durante 2025, una cifra que podría incrementarse ante el alza en los precios del combustible.

Durante el primer IATA World Maintenance and Engineering Symposium, celebrado en Madrid, la asociación presentó una hoja de ruta con cuatro prioridades para atender un problema que hoy afecta la eficiencia operativa de las aerolíneas en todo el mundo.

Una industria con aviones que no llegan

El director general de IATA, Willie Walsh, recordó que la industria enfrenta un retraso histórico en la entrega de aeronaves.

Actualmente existe una cartera superior a 18 mil aviones pendientes de entrega, mientras que la edad promedio de la flota mundial alcanzó un récord de 15.2 años.

Además, las aerolíneas siguen esperando más de 5 mil aeronaves de nueva generación, mucho más eficientes en consumo de combustible, lo que se traduce en menores ganancias de eficiencia, mayores costos de arrendamiento y un incremento en los gastos de mantenimiento.

Cuatro prioridades para salir de la crisis

El director de Operaciones Técnicas y de Vuelo de IATA, Stuart Fox, explicó que los retrasos en la entrega de aviones, los problemas de durabilidad de motores, la escasez de materiales y la limitada capacidad de mantenimiento están alterando la operación diaria de las aerolíneas.

Para revertir esta situación, la asociación propuso cuatro acciones estratégicas.

1. Mayor visibilidad de la cadena de suministro

IATA pidió que los fabricantes compartan con mayor anticipación información sobre retrasos en entregas, tiempos de reparación, disponibilidad de piezas y cuellos de botella.

Una mayor transparencia permitiría a las aerolíneas planificar con más precisión sus operaciones y reducir el impacto sobre sus redes globales.

2. Abrir el mercado de posventa

La asociación también solicitó que más fabricantes adopten los principios del acuerdo IATA-CFM, que favorecen una mayor competencia en el mercado de mantenimiento.

Esto implica facilitar el acceso a talleres independientes (MRO), piezas alternativas certificadas y reparaciones aprobadas por las autoridades aeronáuticas.

Según IATA, las restricciones comerciales relacionadas con manuales de reparación, herramientas especializadas, redes autorizadas y distribución de refacciones limitan la competencia, aumentan los tiempos de espera y elevan los costos para las aerolíneas.

3. Aprovechar los datos, la digitalización y la inteligencia artificial

La digitalización aparece como una de las grandes oportunidades para optimizar el mantenimiento aeronáutico.

IATA propone una mejor integración entre los sistemas internos de mantenimiento de las aerolíneas y la información disponible en el mercado para mejorar la gestión de inventarios, detectar escasez de materiales, tomar decisiones sobre reparación o sustitución de componentes y fortalecer las reclamaciones de garantía.

La inteligencia artificial también puede desempeñar un papel clave al predecir la demanda de piezas, identificar futuras carencias y reducir procesos manuales.

Entre las iniciativas ya en marcha destacan la colaboración con el International Airlines Technical Pool para mejorar la visibilidad de refacciones y la plataforma MRO SmartHub, disponible sin costo para las aerolíneas que participan en el intercambio de datos.

4. Formar más talento técnico

La escasez de personal especializado también amenaza el crecimiento de la industria.

IATA pidió revisar los procesos de reclutamiento, capacitación y certificación de técnicos de mantenimiento para acelerar la incorporación de nuevos profesionales y facilitar el reconocimiento internacional de sus competencias.

La necesidad es evidente: de acuerdo con estimaciones de Boeing, el sector requerirá 710 mil nuevos técnicos de mantenimiento durante los próximos 20 años.

Seguridad sí, pero con plazos realistas

Durante el simposio, IATA también hizo un llamado para que las nuevas regulaciones relacionadas con equipamiento y aviónica de las aeronaves cuenten con calendarios de implementación realistas y coordinados a nivel global.

La asociación explicó que los plazos deben considerar los tiempos de certificación, la disponibilidad de equipos, la capacidad de instalación y las limitaciones actuales de la cadena de suministro.

Estas preocupaciones ya fueron planteadas ante la International Civil Aviation Organization, particularmente en relación con sistemas como GADSS, ROAAS y ADS-B.

“Esto no significa retrasar la seguridad. Significa hacer que la seguridad sea realmente posible de implementar. Las mejoras globales requieren calendarios coordinados que reflejen la realidad de la certificación, la disponibilidad de equipos y la capacidad de instalación”, afirmó Stuart Fox.

Con este llamado, IATA deja claro que la recuperación de la industria no dependerá únicamente de fabricar más aviones, sino de construir una cadena de suministro más transparente, competitiva y preparada para sostener el crecimiento de la aviación mundial.