Guadalajara cerrará 2026 con los ojos de la gastronomía internacional puestos sobre ella. El próximo 1 de diciembre, la capital de Jalisco recibirá por primera vez Latin America’s 50 Best Restaurants 2026, una de las citas de mayor proyección para la industria restaurantera de la región, que reunirá a chefs, críticos, medios y líderes gastronómicos de prácticamente toda América Latina, además de invitados de otros continentes.

Será la 14ª edición de los reconocimientos y la cuarta ocasión que se celebran en México, pero para Jalisco traer los 50 Best significa mucho más que convertirse durante unos días en sede de la ceremonia donde se revelarán los mejores restaurantes latinoamericanos.

La apuesta está en utilizar esa enorme exposición como una plataforma para atraer viajeros, mostrar la diversidad gastronómica del estado y, particularmente, poner sus productos frente a algunos de los cocineros con mayor influencia internacional.

“Los ojos del mundo van a estar puestos en México”, afirmó Michelle Fridman Hirsch, secretaria de Turismo de Jalisco, durante la presentación, al destacar el papel que la gastronomía ha tenido en la transformación turística de destinos como Perú, España, Italia, Francia y el propio México. Para la funcionaria, un evento de estas características genera ocupación hotelera, llena restaurantes y asientos de avión y produce derrama económica, pero su mayor valor está en el posicionamiento que permanece después.

Y esa será una de las dimensiones interesantes de esta edición. Guadalajara espera recibir representantes de toda Latinoamérica, periodistas de Norteamérica y Europa y ya tiene confirmada la participación de chefs invitados procedentes de España, Italia, Francia, Estados Unidos y Canadá.

La movilización tendrá un impacto inmediato en hoteles, restaurantes, mercados, vuelos, comercios y sitios turísticos como Tlaquepaque y Tonalá. Sin embargo, Jalisco quiere medir el éxito también en lo que ocurra cuando todos ellos regresen a sus países.

“Claro que esperamos una derrama económica ahorita, claro que esperamos un retorno de inversión inmenso en la cobertura mediática, pero más importante es esa semilla que vamos a sembrar para todos nuestros productores”, explicó Fridman.

La secretaria puso como ejemplo lo sucedido años atrás cuando Mérida recibió a los 50 Best. Los circuitos organizados alrededor de aquella edición acercaron a chefs internacionales a ingredientes yucatecos y algunos terminaron llevándolos a sus propias cocinas.

Ahora la pregunta es qué podría ocurrir después de que cocineros de Canadá, Estados Unidos, Colombia, Perú o España prueben en territorio jalisciense un chile de Yahualica, una raicilla o un vino producido en el estado.

Ahí es donde la derrama adquiere otra dimensión. No se trata únicamente de lo que gasten los visitantes durante su estancia, sino de la posibilidad de abrir nuevas ventanas de comercialización para productores de Los Altos, pescadores de Puerto Vallarta y Costalegre o productores de El Tuito, entre muchos otros.

La gastronomía, señaló Fridman, mueve una cadena mucho más amplia que los restaurantes: alcanza agricultores, pescadores, artesanos y proveedores y puede convertirse en una herramienta para llevar productos locales hacia nuevos consumidores.

La elección de Guadalajara tampoco llega por casualidad. En aproximadamente 15 años, la ciudad ha visto transformarse su escena gastronómica y, con ella, la relación entre cocineros, productores y proveedores.

Francisco Ruano, chef de Alcalde, recordó durante el encuentro que cuando comenzó a cocinar el panorama era completamente distinto. Hoy, dijo, detrás del crecimiento de la gastronomía jalisciense existe una comunidad integrada por productores de vino y cerveza, agricultores y proveedores que ha permitido elevar la calidad de los restaurantes y colocar a Guadalajara bajo la mirada internacional.

“Es una gran comunidad que hace que un estado brille, un país brille y que seamos el foco del mundo”, expresó.

Tomás Bermúdez, de La Docena, coincidió en que esa evolución ha pasado por la búsqueda de mejores productos y por un trabajo más cercano con proveedores y pescadores. Para él, la llegada de los 50 Best representa también la posibilidad de recibir a colegas de toda América Latina en “la ciudad más mexicana de México”.

Y Jalisco tiene mucho territorio para contar desde la mesa. Su cocina cambia entre mar, campo, montaña y ciudad: puede ir de un charal de Chapala a un atún pescado en Bahía de Banderas, de las cocinas de Los Altos a los restaurantes contemporáneos de Guadalajara y Puerto Vallarta. A ello se suman productos y símbolos que han llevado el nombre del estado por el mundo, desde el tequila y la raicilla hasta una cocina popular representada por la birria, las tortas ahogadas, el tejuino y la jericalla.

Los 50 Best permitirán mostrar parte de esa diversidad antes incluso de la ceremonia. Jalisco prepara cenas a seis manos, circuitos y pasaportes gastronómicos, actividades académicas, pre-fams y post-fams, además de la presencia de más de diez chefs internacionales invitados con reconocimientos en Europa, Norteamérica, Asia y Sudamérica.

A esa agenda se sumarán actividades oficiales de 50 Best, entre ellas los #50BestTalks, el 30 de noviembre, y las 50 Best Signature Sessions, que reunirán durante la semana a chefs reconocidos en ediciones anteriores con restaurantes locales para crear experiencias abiertas al público. Antes de la ceremonia también se conocerá la clasificación de los restaurantes ubicados entre los lugares 51 y 100.

Detrás de la lista existe una Academia formada por 300 líderes de la industria restaurantera latinoamericana, lo que ayuda a explicar el alcance que el ranking ha adquirido desde su creación en 2013. Durante la presentación se destacó precisamente que una de sus mayores fortalezas está en el nivel de consumo de sus contenidos: las listas se han convertido en referencia para comensales nacionales e internacionales que buscan restaurantes y, en muchos casos, terminan viajando para conocerlos.

La llegada de los 50 Best será también una antesala de lo que viene. Jalisco ha definido 2027 como el Año de la Gastronomía y prepara nuevas experiencias alrededor de sus productos y territorios, entre ellas dos rutas vinícolas —una en Los Altos y otra en la Ribera de Chapala—, además de proyectos vinculados con tequila, raicilla y queso.

Por eso, el resultado de los Latin America’s 50 Best Restaurants 2026 para Guadalajara difícilmente podrá medirse solamente en las habitaciones ocupadas o en el consumo generado durante esos días.

El verdadero impacto comenzará a verse después: si un chef internacional incorpora chile de Yahualica a su cocina, si una botella de raicilla o de vino jalisciense llega a una nueva mesa fuera del país, si un productor encuentra otro mercado o si un viajero decide venir a Guadalajara porque uno de sus restaurantes apareció entre los mejores de América Latina.

La ceremonia será el 1 de diciembre. La oportunidad para Jalisco será conseguir que sus sabores sigan viajando mucho después.