United invierte en la nueva generación de aviones de ala mixta JetZero

United anunció una inversión en JetZero, una nueva empresa de aviones con fuselaje mixto. La empresa está creando un diseño de avión que tiene el potencial de ofrecer eficiencia en el consumo de combustible y una experiencia del cliente mejorada. La inversión incluye la posibilidad de encargar hasta 100 aviones y una opción para sumar 100 más. El acuerdo de compra condicional se basa en que JetZeroalcance hitos de desarrollo, incluido el vuelo de un demostrador a escala real en 2027, entre otras condiciones que incluyen que el avión cumpla los requisitos de seguridad, comerciales y operativos de United.

El innovador diseño de JetZero reduce la resistencia aerodinámica y produce sustentación en toda la envergadura, lo que podría reducir hasta en un 50% el consumo de combustible por pasajero y milla en comparación con un avión de tamaño similar. Esta tecnología podría ayudar a United a reducir sus emisiones de carbono y el costo de sus operaciones. En 2023, las Fuerzas Aéreas estadounidenses anunciaron un contrato de 235 millones de dólares con JetZero para acelerar el desarrollo del demostrador a escala real de JetZero. El avión JetZero Z4 está diseñado para acomodar a 250 pasajeros y volar con combustible de aviación convencional, con sistemas de propulsión capaces de utilizar mezclas de combustibles de aviación sostenibles.

“Si tiene éxito, JetZero tiene el potencial de transformar nuestro negocio principal al desarrollar aeronaves con una cabina más grande y cómoda para nuestros clientes, al mismo tiempo que mejora la eficiencia del combustible en toda nuestra red”, dijo Andrew Chang, jefe de UnitedAirlines Ventures (UAV). “United Airlines Ventures® se creó para apoyar nuestros esfuerzos por encontrar empresas innovadoras que puedan mejorar la experiencia de viaje de los clientes y ayudar a la aerolínea a reducir su huella de carbono, y creemos que JetZero refleja esa filosofía”.

“La inversión de United en nuestra empresa es una señal de que la industria cree que se necesita tecnología nueva e innovadora para lograr la eficiencia y el ahorro de costos que serán necesarios para satisfacer el crecimiento continuo de la demanda de viajes aéreos en todo el mundo”, dijo Tom O'Leary, CEO y cofundador de JetZero.“JetZero se centra en una tecnología clave -el fuselaje- que nos permite abordar todos los obstáculos al crecimiento. Este programa es el único en desarrollo hoy en día que promete eficiencia y una experiencia elevada para el cliente”.

Tanto la forma del avión como la manera en que JetZeroplanea ponerlo en servicio abordan los puntos débiles del sector. El diseño contribuye a una operación más eficiente gracias a su forma y a la mayor altitud a la que volará. Por ejemplo, un vuelo de Nueva York/Newark a Palma de Mallorca, España, consumiría hasta un 45% menos de combustible que los aviones de doble pasillo que operan esa ruta en la actualidad. También se espera que el avión se integre fácilmente en la infraestructura aeroportuaria actual, sin necesidad de nuevas instalaciones para puentes de reactores, pistas o calles de rodaje.

El diseño del avión también puede ofrecer mejoras en la experiencia de los pasajeros, como opciones de asientos flexibles, asientos más grandes en todas las clases y un compartimento superior específico para cada asiento. Además, el diseño agiliza el proceso de embarque con una puerta de embarque principal más ancha que la de un avión de tamaño comparable, lo que da lugar a múltiples pasillos y bahías en la cabina de pasajeros para una distribución más eficiente de los mismos. Además, puede mejorar la accesibilidad con pasillos más anchos y aseos accesibles para personas con discapacidad, creando un entorno de viaje cómodo para todos los pasajeros y la tripulación.

El acuerdo de JetZero con las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos se centra en el avance de la tecnología y las capacidades del fuselaje, en mostrar su potencial y en proporcionar al Departamento de Defensa y a la industria comercial más opciones para reducir el consumo de combustible y las emisiones. Con este diseño se pueden fabricar varias configuraciones de aviones militares, incluidas las variantes de transporte aéreo y de aviones cisterna de reabastecimiento, que en conjunto representan aproximadamente el 60% del consumo total anual de combustible para reactores de las Fuerzas Aéreas.  

El fondo de capital riesgo corporativo de United, United Airlines Ventures, permite a la aerolínea invertir en empresas emergentes que tienen el potencial de influir en el futuro de los viajes. UAV ha realizado inversiones en start-ups que desarrollan tecnologías innovadoras que tienen el potencial de revolucionar desarrollos aeroespaciales, crear valor para los clientes y la operación de United y complementar el objetivo de Unitedde cero emisiones netas para 2050. UAV ha realizado una serie de inversiones en aeronaves alternativas, entre ellas