Julio es el mes en que la industria turística reconoce la labor de los agentes de viajes, profesionales que han sabido reinventarse frente a cada cambio tecnológico sin perder su papel como principal enlace entre los viajeros y los destinos. En ese escenario, la Asociación Metropolitana de Agencias de Viajes (Metro) celebró su tradicional Sexto Encuentro de Promoción Turística, donde el reconocimiento a los agentes fue uno de los temas que marcó la jornada. Entre conferencias y presentaciones de destinos y socios comerciales, prevaleció un mismo mensaje: la tecnología seguirá evolucionando, pero la confianza, la experiencia y la capacidad de anticiparse continúan siendo el mayor valor del agente de viajes.

La encargada de abrir el encuentro fue Alicia Mejía, presidenta de Metro, quien recordó que el agente de viajes ha superado una larga lista de cambios que, en distintos momentos, parecían anunciar el fin de la profesión.

Primero fue la eliminación de las comisiones aéreas; después llegaron Internet, las agencias de viajes en línea, los metabuscadores y, ahora, la inteligencia artificial.

Sin embargo, aseguró que cada una de esas transformaciones terminó fortaleciendo el papel del asesor de viajes.

“La inteligencia artificial nos ofrece la velocidad del Internet multiplicada. Nos permite responder más rápido, analizar grandes volúmenes de información y ser más eficientes, pero sigue siendo el agente de viajes quien aporta el criterio, la experiencia, la empatía y la confianza para convertir toda esa información en la mejor decisión para cada viajero”, afirmó.

La dirigente destacó que las redes sociales y los creadores de contenido han revolucionado la forma en que las personas descubren nuevos destinos, pero subrayó que el verdadero trabajo comienza cuando un viajero decide convertir ese sueño en una reservación.

“Los influencers y los agentes de viajes no compiten, se complementan. Un creador de contenido puede inspirar un destino; el agente de viajes es quien escucha al cliente, diseña el itinerario, resuelve los imprevistos y acompaña al viajero antes, durante y después de su experiencia”, señaló.

Mejía sostuvo que la resiliencia ha sido la principal fortaleza del sector y aseguró que, mientras exista un viajero que necesite respaldo, conocimiento y alguien que responda cuando las cosas no salen como estaban planeadas, siempre habrá agentes de viajes.

La reputación: el mayor patrimonio de un agente

El mensaje institucional encontró continuidad en la conferencia magistral “Si te lo piden ya es tarde”, impartida por Alejandro Cañedo Priesca, quien llevó la conversación hacia uno de los activos más importantes para cualquier profesional del turismo: la reputación.

Para el especialista, el mejor agente de viajes no es quien resuelve una crisis cuando ya ocurrió, sino quien logra anticiparse a ella.

“Tenemos que vivir siempre a la expectativa de qué puede pasar y estar un paso adelante de nuestros clientes. Esa es la mejor manera de hacer nuestro trabajo”, afirmó.

Cañedo explicó que esa capacidad de anticipación termina construyendo el bien más valioso de cualquier asesor: la confianza.

Para ilustrarlo recurrió a la historia de Alfred Nobel, quien decidió transformar el legado con el que sería recordado tras leer por error una esquela publicada cuando falleció su hermano.

Aquella experiencia, explicó, llevó al empresario sueco a replantear su vida, crear una fundación y destinar gran parte de su fortuna al nacimiento del Premio Nobel.

“Hoy cuando escuchamos Premio Nobel pensamos en prestigio. Eso mismo debemos construir nosotros: una reputación basada en el cuidado de todos los detalles.”

Añadió que muchas veces los problemas que enfrenta un viajero no son responsabilidad directa del agente, pero aun así será a él a quien el cliente recurrirá para encontrar una solución, razón por la cual la credibilidad se convierte en el principal patrimonio de la profesión.

Colombia invita a descubrir mucho más que Cartagena

El encuentro también sirvió para que ProColombia presentara la estrategia con la que busca ampliar el abanico de experiencias que comercializan los agentes mexicanos.

Carolina Encinales, asesora senior de Turismo de ProColombia, explicó que el país ha organizado su oferta en seis grandes regiones turísticas con el objetivo de que los visitantes descubran destinos más allá de los tradicionales.

“La idea es que quien viaje al Gran Caribe colombiano no visite solamente Cartagena, sino también Barranquilla, Santa Marta y Mompox”, explicó.

La promoción incluye igualmente el Pacífico colombiano, con Cali como principal referente; el Triángulo del Café, conformado por Manizales, Pereira y Armenia; Medellín y el legado cultural de Fernando Botero; Bogotá y sus alrededores, donde destaca la Catedral de Sal de Zipaquirá; el Macizo Colombiano, con una importante oferta de turismo religioso, y la Amazonía, donde sobresale Caño Cristales, conocido mundialmente como el río que florece por dentro y que puede visitarse entre julio y octubre.

Encinales destacó que México mantiene una sólida conectividad aérea con Colombia y aseguró que el mercado mexicano continúa creciendo para el destino gracias al trabajo conjunto con operadores, mayoristas y agentes de viajes.

Asimismo, reiteró que ProColombia mantiene abiertas sus herramientas de promoción para apoyar la labor comercial de las agencias con material audiovisual, fotografías y contenidos oficiales del destino.

Innovación al servicio del viajero

Como parte del Sexto Encuentro de Promoción Turística, Más Servicios presentó nuevas soluciones de asistencia apoyadas en inteligencia artificial, plataformas de telemedicina y programas de bienestar orientados tanto a los viajeros como a los colaboradores de las agencias.

La empresa destacó que la asistencia al viajero ha dejado de ser un servicio opcional para convertirse en un elemento indispensable dentro de cualquier viaje, además de anunciar mejoras en los productos exclusivos para agentes de viajes, con mayores coberturas y nuevos beneficios.

Más allá de las novedades tecnológicas y comerciales, el mensaje que predominó durante la jornada fue otro: el turismo seguirá evolucionando, surgirán nuevas herramientas y cambiarán los hábitos de consumo, pero la confianza, la reputación y la capacidad de anticiparse continuarán siendo el sello que distingue al agente de viajes y el principal motivo por el que millones de personas siguen confiando en él para organizar sus viajes.