Washington DC tiene una vida que va mucho más allá de la Casa Blanca y el Capitolio. Museos, barrios con identidad propia, gastronomía internacional, espacios naturales y una creciente agenda deportiva muestran una capital que busca conquistar al viajero por sus experiencias.

Durante una presentación en la Ciudad de México dirigida a agentes de viajes y turoperadores, Theresa Belpulsi, vicepresidenta senior de Turismo, Deportes y Experiencia del Visitante de Destination DC, invitó a descubrir esa otra cara del destino.

“Lo que se ve y escucha en las noticias no refleja realmente la personalidad de los habitantes de Washington DC. Somos una ciudad multicultural con más de 180 nacionalidades representadas”, señaló.

Esa diversidad se expresa en sus barrios, restaurantes y actividades culturales. Según Belpulsi, la comunidad LGBTQ representa el 14% de la población y forma parte del carácter inclusivo que la ciudad quiere transmitir a sus visitantes.

Historia que se vive, cultura que se descubre

La oferta de Washington reúne más de 80 museos y galerías, festivales artísticos, amplias áreas verdes y espacios como el Zoológico Nacional, donde habitan dos pandas gigantes.

También destaca la Biblioteca del Congreso, cuyo acervo incluye libros en cientos de idiomas, documentos históricos, mapas, fotografías y otros materiales que permiten acercarse a la historia y al conocimiento desde distintas perspectivas.

Pero uno de los principales atributos del destino es la posibilidad de recorrer los escenarios de acontecimientos que marcaron a Estados Unidos y tuvieron repercusiones internacionales.

“No hay otro sitio donde puedas pararte en las escalinatas donde Martin Luther King pronunció su discurso ‘Yo tengo un sueño’”, ejemplificó Belpulsi, en referencia a su intervención del 28 de agosto de 1963 frente al Monumento a Lincoln.

La experiencia urbana también se extiende a las riberas de los ríos Potomac y Anacostia, con espacios para caminar, hacer ejercicio y practicar actividades como paddleboarding.

A ello se suman más de 130 barrios, cada uno con una personalidad distinta. Georgetown combina arquitectura histórica, tiendas y boutiques, mientras Union Market reúne gastronomía, comercios y actividades culturales.

Belpulsi explicó que las universidades atraen a jóvenes que, al concluir sus estudios, deciden permanecer en la ciudad y contribuyen al dinamismo de sus comunidades.

Una capital que también se conoce a la mesa

La gastronomía ocupa un lugar central en la promoción de Washington. La presencia de embajadas y comunidades de distintos países ha favorecido una oferta que combina tradiciones culinarias y propuestas de fusión.

“Contamos con más de cien embajadas, lo que influye enormemente en la cocina de fusión”, destacó Belpulsi.

La representante recordó que Washington se incorporó a la Guía Michelin en 2016 y señaló que, de acuerdo con las cifras presentadas, cuenta con 21 restaurantes con estrellas. Añadió que la selección de la guía refleja propuestas de más de 37 culturas.

México tiene una presencia destacada en esa diversidad. En Union Market, Apapacho, del chef oaxaqueño Alam Méndez y la repostera Elisa Reyna, rinde homenaje a la comida callejera mexicana con tacos de guisado, chilaquiles, quesadillas y tostadas, además de bebidas y cocteles.

Otra propuesta es Pascual, en Capitol Hill, donde la chef mexicana Isabel Coss y el chef Matt Conroy presentan una cocina mexicana centrada en el fuego y los sabores de su tradición.

De los partidos a los grandes eventos

Washington y su área metropolitana permiten incorporar al viaje encuentros de las principales ligas deportivas estadounidenses.

Los Washington Wizards de la NBA y los Washington Capitals de la NHL juegan en el Capital One Arena; los Washington Nationals de la MLB tienen como sede Nationals Park, mientras que DC United, de la MLS, recibe a sus aficionados en Audi Field. La oferta regional incluye también los partidos de los Washington Commanders de la NFL.

Uno de los acontecimientos más relevantes será el Draft de la NFL, programado del 29 de abril al 1 de mayo de 2027 en Washington.

Belpulsi destacó que el evento será gratuito, abierto al público y tendrá como escenario el National Mall. Según las estimaciones compartidas durante la presentación, podría reunir a más de un millón de asistentes a lo largo de tres días.

“Este evento representa una oportunidad única en la vida”, afirmó.

La ciudad también proyecta ampliar su infraestructura con el nuevo estadio de los Washington Commanders, cuya apertura se contempla para 2030. Para Destination DC, el desarrollo permitirá fortalecer la experiencia del aficionado y atraer más acontecimientos deportivos, conciertos y festivales.

Belpulsi destacó el valor de acercar los recintos y facilitar su conexión mediante transporte público, de manera que asistir a un partido pueda integrarse con otras actividades del viaje.

“Se está transformando la experiencia del aficionado”, sostuvo. Añadió que los nuevos espacios también abrirán oportunidades para recibir eventos internacionales y ampliar la programación musical del destino.

Una ciudad para mirar desde las alturas

Washington conserva un perfil urbano distinto al de otras grandes ciudades estadounidenses. Sus restricciones a la altura de los edificios han contribuido a mantener un paisaje sin grandes concentraciones de rascacielos.

La Ley de Altura de Edificios de 1910 regula las construcciones en función del ancho de las calles y establece límites específicos; su criterio no consiste en impedir que superen la altura del Capitolio.

Ese paisaje favorece las experiencias en terrazas y azoteas, donde hoteles y restaurantes ofrecen vistas de los monumentos y de distintos puntos de la capital.

“Muchos hoteles y edificios cuentan con restaurantes en la parte superior. Así, es posible disfrutar de experiencias visuales realmente hermosas en Washington DC”, comentó Belpulsi.

Los recorridos pueden complementarse con escapadas a los estados vecinos. Virginia ofrece paisajes de las montañas Blue Ridge y experiencias en bodegas, mientras Maryland permite descubrir la bahía de Chesapeake y su tradición gastronómica vinculada al cangrejo.

Cerezos, festivales y aniversarios

La presentación en México tuvo lugar en un restaurante decorado con cerezos, una referencia a una de las imágenes más reconocibles de Washington.

Cada primavera, la floración transforma algunos de sus paisajes más emblemáticos y da paso al Festival Nacional de los Cerezos en Flor. Para 2027, Destination DC presentó un calendario del 20 de marzo al 11 de abril, con desfiles, actividades en los barrios y un festival de cometas.

“Sin duda, es algo que se debe marcar en el calendario como una experiencia imprescindible”, expresó Belpulsi, quien recomendó los paseos matutinos para disfrutar las vistas.

La agenda del destino también incorpora celebraciones de instituciones culturales y empresas vinculadas con la ciudad. Entre ellas mencionó el 25 aniversario del Museo Internacional del Espionaje en 2027, actividades conmemorativas del Washington Ballet y el centenario de Marriott International.

La historia de Marriott comenzó en Washington en 1927 con un puesto de cerveza de raíz, recordó la representante, quien destacó la relación de la compañía con la región.

Dulles amplía su capacidad

La conectividad es otro de los pilares de la estrategia turística. Entre los principales aeropuertos que sirven a Washington se encuentran Ronald Reagan National y Washington Dulles International, este último con una importante red de vuelos internacionales.

Brian D’Amico, director de Desarrollo de Negocios en Aerolíneas de la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington, presentó los proyectos de modernización de Dulles y su potencial para ampliar las operaciones.

“Estamos creciendo. Tenemos el proyecto más grande de la historia del Washington Dulles que abrirá más puertas, más restaurantes, más salas y con la posibilidad de abrir más vuelos sin escalas internacionales”, señaló.

Durante la presentación se explicó que el nuevo sector de embarque contempla 14 puertas y una sala VIP de United Airlines. El proyecto incorpora pasarelas de acceso directo a las aeronaves, nuevos espacios comerciales y conexión con AeroTrain, elementos que buscan mejorar la experiencia del pasajero.

México, un mercado con espacio para crecer

En entrevista con Pasillo Turístico, Belpulsi informó que el número de visitantes mexicanos a Washington aumentó 9% durante 2024. Atribuyó parte de ese avance a las conexiones aéreas y al trabajo de promoción y capacitación con la industria.

“Contar con nuestra oficina aquí nos permite asegurarnos de transmitir los mensajes adecuados a los periodistas especializados en viajes, además de llevar a cabo una capacitación intensiva con operadores turísticos y agentes de viajes para que realmente comprendan cómo visitar Washington DC”, explicó.

De acuerdo con la información compartida en el encuentro, el 1 de octubre de 2026 Volaris inició el vuelo directo Guadalajara–Washington, que se suma a los servicios de Aeroméxico y United Airlines desde la Ciudad de México.

La ampliación de Dulles abre expectativas para seguir desarrollando conexiones desde otros puntos del país y de la región.

“Ese es precisamente nuestro gran objetivo: expandirnos no solo en México, sino también en toda América Latina”, concluyó Belpulsi.