“Vive más Floridías” es el nombre de la nueva campaña de promoción turística con la que Visit Florida impulsa los distintos destinos y atractivos de Florida, Estados Unidos.

De norte a sur, las 268 ciudades y 124 pueblos que conforman este estado del sureste estadounidense -entre los que destacan Miami, Orlando, Jacksonville, Tampa, Fort Lauderdale, St. Pete-Clearwater y Kissimmee- ofrecen un impresionante catálogo de playas, boutiques de lujo, parques temáticos, restaurantes y reservas naturales, además de prestigiados hoteles y cruceros con todos los servicios.

Durante una capacitación dirigida a cerca de cien agentes de viajes, realizada en un hotel de la Ciudad de México y organizada por la operadora mayorista Azabache, Alejandro Pérez Longoria, account manager de Visit Florida, destacó la conectividad aérea entre México y Florida, con 13 rutas operadas por Aeroméxico, Volaris y Viva Aerobus desde los aeropuertos internacionales de la Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Querétaro y Mérida.

Tras hacer un recorrido por algunos de los principales atractivos de los destinos floridanos, destacó el Kennedy Space Center, ubicado en la península de Merritt Island.

“No es un parque temático como tal. Aquí vamos a encontrar el Kennedy Space Center, donde podremos conocer todas las hazañas de la NASA. Todos los lanzamientos de cohetes se realizan desde acá. Está a 50 minutos en automóvil desde Orlando y, la verdad, es un lugar que permite salir de los parques temáticos y dirigirse hacia la Costa Espacial para vivir una experiencia completamente diferente”, compartió Pérez Longoria.

En representación de Azabache participó Abril Damián Sotelo, gerente de Destinos y Nuevos Negocios, quien invitó a los asistentes a conocer los diferentes paquetes y viajes personalizados a Florida que comercializa la touroperadora mayorista, diseñados de acuerdo con los gustos y necesidades de cada viajero.

Pero durante esta sesión dos destinos sonaron con especial fuerza.

Tampa, entre gallos y gallinas, con olor y sabor a tabaco, y donde mandan los piratas

Tampa ocupa un lugar importante en la historia migratoria de Estados Unidos. En 1885 comenzaron a llegar inmigrantes que contribuyeron al crecimiento de la ciudad y al desarrollo de la industria tabacalera estadounidense. A finales del siglo XIX y principios del XX se producían miles de puros hechos a mano, que posteriormente eran enviados al resto del país. No por nada fue conocida como “la Capital Mundial del Cigarro”. Este legado tabacalero forma parte de las numerosas experiencias que hoy ofrece el destino.

“En J.C. Newman Cigar Company hay recorridos y se producen puros de todo tipo, desde los más económicos hasta los más especializados. Ofrecen visitas guiadas, los visitantes pueden elaborar sus propios puros y observar a personas que todavía los hacen completamente a mano, pues es una tradición que continúa vigente”, destacó Isabel Marrón, account manager para México.

Esta fábrica de puros se encuentra en el distrito de Ybor City, reconocido por su intensa vida nocturna, sus bares y discotecas. Por las mañanas, encontrarse con gallos y gallinas deambulando libremente por sus calles se convierte en toda una experiencia.

“El gallo y la gallina son símbolos de la ciudad porque, cuando llegaron los inmigrantes, trajeron consigo estos animales y los utilizaban para alimentarse, pero también para realizar apuestas y obtener dinero. Durante la Gran Depresión, muchos regresaron a sus países y dejaron aquí a sus gallos. Actualmente hay alrededor de 400 ejemplares protegidos por la ley y completamente empoderados. Es común verlos cruzar las calles y las vías; no se les puede tocar porque hacerlo implica una multa”, describió Marrón.

Los piratas también forman parte de la identidad de Tampa desde hace más de cien años. Por ello, cada año se les rinde tributo durante el Gasparilla Pirate Festival.

“Es un festival que comienza a finales de enero, una excelente temporada para visitar Florida. La historia cuenta que existe un tesoro escondido en Tampa y el evento marca el regreso del pirata José Gaspar, ‘Gasparilla’, quien vuelve cada año para recuperarlo. La celebración se extiende durante tres meses y transforma por completo la ciudad. Todos, incluida la alcaldesa, se visten de piratas y participan en esta festividad, que se vive como un auténtico carnaval”, reseñó.

St. Pete-Clearwater, realista en sus playas y surrealista en sus museos

St. Pete-Clearwater se presenta como uno de los destinos más completos de Estados Unidos para quienes disfrutan del turismo de naturaleza, sol y playa.

Clearwater Beach, St. Pete Beach, Fort De Soto Park, Caladesi Island y Honeymoon Island son cinco de sus litorales bañados por el Golfo de México. Aunque cada uno posee atractivos naturales particulares, todos coinciden en la belleza de su fina arena blanca y sus aguas color turquesa.

“No solamente tenemos 56 kilómetros de playas extraordinarias, reconocidas por Tripadvisor y Travel + Leisure, entre otros medios, sino también arte, cultura y gastronomía. Contamos con 24 comunidades que permiten visitar hasta cuatro destinos en un solo viaje. Esto nos brinda una ventaja competitiva frente a cualquier otra playa de México, Florida o Estados Unidos”, informó María Fernanda Rosas, representante de St. Pete-Clearwater.

Uno de los espacios que más sobresalen en este destino floridano es el Discovery Center, ubicado en el muelle de St. Pete, donde se promueve el cuidado de la ecología marina mediante experiencias educativas e interactivas, entre ellas el avistamiento de delfines.

“El muelle está en el downtown de St. Petersburg y ahí podemos encontrar restaurantes y galerías de arte. También podremos ofrecer a nuestros clientes actividades como kayak, pesca y distintos paseos. Es un lugar padrísimo para quienes viajan en familia o en grupo”, compartió Rosas.

Dentro de su vasta oferta hotelera, St. Pete-Clearwater también cuenta con dos de los hoteles más lujosos de Florida: The Vinoy Resort & Golf Club, ubicado en Downtown St. Pete y considerado uno de los más antiguos de la región, y The Don CeSar, en St. Pete Beach, que con su icónico color rosa ha sido testigo de las visitas de celebridades como Marilyn Monroe y del expresidente Franklin Delano Roosevelt, quienes encontraron entre sus muros un espacio para descansar después de sus ajetreadas agendas.

Entre sus recintos culturales sobresale The Dalí Museum, que, después del Teatro-Museo Dalí de Figueres, España, resguarda una de las colecciones más importantes de obras de Salvador Dalí.

“Pero no es lo único. Tenemos más de 500 murales de diferentes artistas, súper instagrameables, que se renuevan año con año”, concluyó María Fernanda Rosas.